Zasadę tę wprowadzono w 1993 roku za rządów prezydenta Billa Clintona. Była wtedy kompromisem między pełną legalizacją służby homoseksualistów, a obowiązującym poprzednio całkowitym zakazem. Na jej podstawie zwolniono w ciągu ostatnich 17 lat ze służby ponad 13 tys. gejów i lesbijek. Obama przyrzekał znieść ją w czasie swej kampanii wyborczej, ale po objęciu prezydentury dawał do zrozumienia, że sprawa ta znajduje się daleko na liście jego priorytetów. W czasie orędzia o stanie państwa Obama zapowiedział jednak, że administracja uchyli zakaz w tym roku, chociaż nie podał dokładnego terminu.
Od 1993 roku - jak wskazują sondaże - wzrosła tolerancja Amerykanów wobec homoseksualistów. Na rzecz pełnej legalizacji ich służby w armii podaje się liczne argumenty. Jest na legalna w wielu krajach. Armii USA brakuje żołnierzy, zwłaszcza znających język arabski, a takich m.in. zwolniono na podstawie przepisu "Don't Ask, Don't Tell". Jego uchylenie musi jednak nastąpić decyzją Kongresu USA. We wtorek na przesłuchaniu przed senacką Komisją Sił Zbrojnych szef Departamentu Obrony Robert Gates i przewodniczący Kolegium Szefów Sztabów, admirał Mike Mullen, mają przedstawić wstępny plan Pentagonu w sprawie wprowadzenia nowych reguł służby gejów. Jak sygnalizują głosy z Kongresu, uchwalenie ustawy znoszącej zasadę "nie pytaj, nie mów" nie jest przesądzone, mimo demokratycznej większości.
Niemal wszyscy Republikanie są temu przeciwni. Najwyższy rangą senator tej partii w Komisji Sił Zbrojnych, były kandydat na prezydenta John McCain, oświadczył, że nie poprze zmiany obecnych przepisów. Lider republikańskiej mniejszości w Izbie Reprezentantów John Boehner powiedział, że nie ma sensu podejmować tego dzielącego wojsko tematu, "kiedy kraj prowadzi dwie wojny". Zniesienia zakazu nie chcą także konserwatywni Demokraci w Kongresie. Przewodniczący Komisji Sił Zbrojnych Izby Reprezentantów Ike Skelton dał do zrozumienia, że będzie głosował przeciw.
Wiele zależy od tego, co powiedzą w Kongresie Gates i Mullen, gdyż senatorowie i kongresmani republikańscy na ogół liczą się z opinią Pentagonu. Ich mocne poparcie legalizacji może skłonić nawet Republikanów do zmiany zdania. W wojsku jednak istnieje podobno wciąż opór przeciw zniesieniu zasady "Don't Ask, Don't Tell". Komentatorzy podkreślają, że jeśli Obama chce dotrzymać obietnicy złożonej lobby homoseksualnemu, musi się spieszyć i znieść zakaz jeszcze w tym roku. Listopadowe w wybory do Kongresu bowiem wygrają prawdopodobnie Republikanie i w przyszłym roku legalizacja może być jeszcze trudniejsza.
PAP, arb