67-letni Portugalczyk ma przejąć funkcję od Ban Ki-moon 1 stycznia. António Manuel de Oliveira Guterres latach 1992–2002 był sekretarzem generalnym Partii Socjalistycznej. Od 1995 do 2002 pełnił funkcję premiera Portugalii. W maju 2005 António Guterres został przez sekretarza generalnego ONZ Kofiego Annana mianowany wysokim komisarzem Narodów Zjednoczonych ds. uchodźców. Stanowisko to zajmował od czerwca tegoż roku do grudnia 2015.
W lutym 2016 Portugalia oficjalnie zgłosiła jego kandydaturę na sekretarza generalnego Organizacji Narodów Zjednoczonych. W październiku 2016 Rada Bezpieczeństwa ONZ jednogłośnie rekomendowała go na ten urząd.
Ban Ki-moon jest sekretarzem generalnym ONZ od 1 stycznia 2007 roku. Przed objęciem stanowiska był ministrem spraw zagranicznych i handlu Korei Południowej.