O śmierci Winnie Madikizeli-Mandeli w szpitalu Netcare Milpark poinformował jej rzecznik Victor Dlamini. W oświadczeniu podał, że zmarła "po długiej chorobie, z powodu której była w szpitalu od początku roku".
Południowoafrykańska media informują, że została przyjęta do szpitala w weekend i narzekała na grypę po tym, jak uczestniczyła w nabożeństwie w piątek. Była leczona na cukrzycę i przeszła poważną operację.
Podczas gdy Nelson Mandela przez 27 lat przebywał w więzieniu, jego żona niezmordowanie walczyła o jego uwolnienie i o prawa czarnoskórych. Po jakimś czasie sama trafiła do więzienia. Zasłynęła bezkompromisową postawą wobec władz. Była przeciwieństwem Nelsona Mandeli, który opowiadał się za pojednaniem i stworzeniem pluralistycznej demokracji.
Po 38 lata małżeństwa w 1996 roku Winnie Mandela rozwiodła się z Nelsonem Mandelą. Rok wcześniej usunął on ją z rządu. Oskarżona została bowiem o korupcję, porwanie nastoletnich aktywistów i morderstwo jednego z nich. Zabójstwa miał dokonać jeden z jej osobistych ochroniarzy.