„Bardzo smutna, niespodziewana wiadomość. Dziś przed południem odszedł Pan Prof. Jan Szyszko. Naukowiec i polityk ale przede wszystkim dobry i życzliwy Człowiek, pasjonat przyrody, którego darzyłem wielką sympatią i szacunkiem”– napisał na Twitterze prezydent Andrzej Duda.
Jan Szyszko kończył studia na Wydziale Leśnym Szkoły Głównej Gospodarstwa Wiejskiego, na której uzyskał następnie stopnie naukowe doktora i doktora habilitowanego nauk leśnych. W 2001 otrzymał tytuł naukowy profesora. Przez lata zajmował się pracą naukową – jest autorem ponad stu publikacji naukowych z zakresu użytkowania zasobów przyrodniczych i ekologii.
Był pracownikiem naukowo-dydaktycznym SGGW, kierownikiem Katedry Architektury Krajobrazu na Wydziale Ogrodnictwa i Architektury Krajobrazu, współtwórcą i kierownikiem Pracowni Oceny i Wyceny Zasobów Przyrodniczych. Zasiadał w Komitecie Ekologii Polskiej Akademii Nauk. Wykładał także w Wyższej Szkole Kultury Społecznej i Medialnej w Toruniu.
Przez lata zasiadał w resorcie środowiska. Pierwszy raz w rządzie znalazł się w latach 1997–1999 jako minister ochrony środowiska, zasobów naturalnych i leśnictwa w gabinecie Jerzego Buzka. W latach 2005–2007 piastował urząd ministra środowiska w rządach Kazimierza Marcinkiewicza i Jarosława Kaczyńskiego. Jako minister środowiska powrócił w latach 2015–2018 w rządach Beaty Szydło oraz Mateusza Morawieckiego. Przez cztery kadencje zasiadał w Sejmie.