52-letni chirurg Valdis Zatlers został wybrany przez parlament na prezydenta Łotwy. Zastąpi on Vairę Vike-Freibergę, która po dwóch czteroletnich kadencjach nie mogła się już ubiegać o ten urząd.
Zatlers, którego kandydaturę wysunęła rządząca centroprawicowa koalicja, otrzymał 58 głosów poparcia w stuosobowym parlamencie, zwanym Sejmem (Saeima), a jego oponent Aivars Endzins - 39 głosów.
Valdis Zatlers - żonaty, ojciec trójki dzieci - jest szefem szpitala chirurgii urazowej.
Analitycy uważają, że będzie kontynuatorem prozachodniej polityki prezydent Vike-Freibergi, choć zarzucają mu brak doświadczenia na arenie politycznej.
W ostatnich dniach Zatlers sam zepsuł swój wizerunek, gdy przyznał się do brania od pacjentów "dowodów wdzięczności", w tym w postaci kopert z pieniędzmi. Jednak jego zwolennicy twierdzą, że dawanie lekarzom prezentów jest na Łotwie rozpowszechnione i nie oznacza ono korupcji.
Prezydent na Łotwie pełni przede wszystkim funkcję reprezentacyjną, ale często bywa mediatorem w spornych sprawach. Szef państwa jest zwierzchnikiem sił zbrojnych, ma inicjatywę ustawodawczą i prawo proponowania rozwiązania parlamentu. Wszystkie jego decyzje muszą zyskać aprobatę premiera.pap, ss