Uroczystość odbyła się, jak co roku, na warszawskim Polu Mokotowskim – dawnym lotnisku wojskowym, przed pomnikiem polskich lotników poległych w latach 1939-45. Rozpoczęła się od przelotu szyków po sześć samolotów Iskra, Su-22, MiG-29 i F-16.
"Ostatnie dwie dekady to czas ogromnych przemian w Siłach Powietrznych, przygotowujących nas do wyzwań XXI wieku" – powiedział Majewski. Podkreślił, że "dzięki wysiłkowi całego państwa i wsparciu prezydenta" zwiększa się potencjał tego rodzaju sił zbrojnych – a po wprowadzeniu do służby nowych samolotów bojowych i transportowych planowane są zakupy kolejnych samolotów, śmigłowców, stacji radiolokacyjnych i zestawów przeciwlotniczych; przewidziana jest także modernizacja kolejnych baz lotniczych. - Zapewniam, że i dziś miliardowe nakłady na Siły Powietrzne są dobrze lokowane, wzmacniają bezpieczeństwo wszystkich Polaków - zaznaczył.
Podkreślił też zaangażowanie polskich lotników w operacje zagraniczne, jak Afganistanie lub w operację Baltic Air Policing nad Litwą, Łotwą i Estonią, oraz udział w międzynarodowych ćwiczeniach.
"Celem naszej służby nie jest bicie i śrubowanie rekordów, stawiamy na jakość i efektywność wykonywania zadań, a nade wszystko na bezpieczeństwo" – zapewnił Majewski.
"Od ponad dwóch lat w Siłach Powietrznych uniknęliśmy poważnych zdarzeń lotniczych. Nie usypia to jednak naszej czujności. Wiemy, że zagrożenie, powodowane błędami ludzi, niedoskonałością techniki, warunkami atmosferycznymi, w lotnictwie zawsze istnieje" – zaznaczył.
Dlatego – powiedział generał - żołnierze nieustannie podnoszą kwalifikacje, a dowództwa usprawniają system szkolenia, włączając do instrukcji wiele przepisów obowiązujących w światowym lotnictwie wojskowym i cywilnym. O modernizacji lotnictwa i obrony powietrznej oraz o nacisku na bezpieczeństwo lotów mówił także wiceminister obrony Czesław Mroczek, odpowiadający w MON za wdrażanie zaleceń sformułowanych po katastrofie smoleńskiej. - Od kilku lat polskie Siły Powietrzne wdrażają procedury, normy prawne; budują nową mentalność przestrzegania norm bezpieczeństwa, by wszystkie zadania wykonywać jak najbezpieczniej – powiedział Mroczek.
"Na szlakach wiodących do wolnej ojczyzny poległo 2500 polskich lotników, ponad 400 zestrzelonych nad Kanałem La Manche, Morzem Północnym i Atlantykiem nie ma grobów, a mogiły pozostałych poległych są rozsiane po 250 europejskich cmentarzach. Dziś wiemy, że bez ich wiary w to, że każdy lot przybliża do zwycięstwa, nas mogłoby tu nie być" – powiedział Majewski.
Wyraził uznanie i wdzięczność kombatantom przybyłym na VI Światowy Zjazd Lotników Polskich z kraju, Wielkiej Brytanii, Kanady i USA. Podkreślił, że lotnicze święto to okazja, by upamiętnić także "wyczyny sportowe naszych poprzedników" - Franciszka Żwirki i Stanisława Wigury. Właśnie rocznica ich triumfu w zawodach w 1932 r. została ustanowiona Świętem Lotnictwa.
Przedstawiciel prezydenta wręczył wyróżnionym awanse oraz Lotnicze Krzyże Zasługi i Srebrne Medale za Długoletnią Służbę. Weteranom i służącym obecnie żołnierzom wręczono także Medale za Zasługi dla Obronności Kraju, tytuły honorowe Zasłużony Pilot Wojskowy i Zasłużony Żołnierz RP, Statuetki Ikara i sygnety z lotniczą "gapą". Wręczono także wyróżnienia miesięcznika "Skrzydlata Polska".
Reprezentanci prezydenta i parlamentu, a także MON, Sztabu Generalnego WP, lotnictwa cywilnego, przemysłu lotniczego, szkół i stowarzyszeń - złożyli wieńce i wiązanki pod pomnikiem. Święto Lotnictwa od 1995 r. jest obchodzone 28 sierpnia - w rocznicę wspomnianego zwycięstwa Żwirki i Wigury w największej międzywojennej imprezie lotnictwa sportowego - Międzynarodowych Zawodach Samolotów Turystycznych (Challenge International des Avions de Tourisme) w 1932 roku w Berlinie. Jest to święto lotnictwa wojskowego i cywilnego oraz przemysłu lotniczego.
Tegoroczne święto zbiega się z VI Światowym Zjazdem Lotników Polskich, zorganizowanym z okazji kilku rocznic – oprócz 80. rocznicy sportowego zwycięstwa Żwirki i Wigury jest to także 80. rocznica tragicznej śmierci tej załogi. Jest to także 70. rocznica śmierci płk. pil. Stanisława Skarżyńskiego – pierwszego Polaka, który samotnie przeleciał nad Atlantykiem i jedynego Polaka odznaczonego medalem Bleriota. W tym roku przypada także 20. rocznica sprowadzenia do kraju sztandaru Polskich Sił Powietrznych na Zachodzie. We wtorek sztandar, przechowywany dotychczas w dęblińskiej "Szkole Orląt", został uroczyście przekazany Muzeum Sił Powietrznych w Dęblinie.eb, pap