Wystawa zajmuje całe piętro jednej z najbardziej znanych niemieckich placówek muzealnych - Neues Museum na Wyspie Muzeów w Berlinie - prezentującej cenne zbiory sztuki starożytnej, w tym popiersie egipskiej królowej Nefretete. Patronat nad wspólnym projektem objęli prezydenci Niemiec i Rosji – Joachim Gauck i Władimir Putin. Wystawa stanowi punkt kulminacyjny obchodzonego uroczyście przez oba kraje Roku Niemiecko-Rosyjskiego. Ponad 600 eksponatów – dzieła sztuki, dokumenty i przedmioty kultury materialnej - dokumentuje kontakty między Niemcami i Rosjanami, począwszy od średniowiecznej wymiany handlowej między Hanzą a republiką nowogrodzką i księstwem moskiewskim, a skończywszy na czasach współczesnych.
„Historia obu krajów nacechowana jest przede wszystkim wzajemną fascynacją i wzajemną siłą przyciągania” – czytamy w katalogu wystawy. Autorzy wystawy przedstawiają historyczne postaci w idealistycznym świetle, unikając wszelkich kontrowersyjnych ocen.
Katarzyna II (1762-1796) – „niemiecka księżniczka na carskim tronie” została przedstawiona jako koneserka i kolekcjonerka dzieł sztuki, zajmująca się przede wszystkim skupowaniem cennych obrazów. „To wszystko kochają tylko myszy i ja” – miała przekornie powiedzieć o swoich imponujących zbiorach, obejmujących 2650 obrazów i 38 tys. książek.
Twórcy wystawy chwalą monarchinię jako wielką reformatorkę administracji i społeczeństwa rosyjskiego. „W czasie jej panowania doszło do rozbiorów Polski” – napisano, bez wyjaśnienia, czy caryca miała w tym jakiś udział.
Dużo miejsca poświęcono prusko-rosyjskiemu sojuszowi przeciwko Napoleonowi. Ilustracją współpracy w tym czasie jest przedstawiony na jednym z obrazów uścisk dłoni między pruskim generałem Hansem Yorkiem i rosyjskim dowódcą Iwanem Dybiczem po podpisaniu w grudniu 1812 roku w Taurogach konwencji o neutralności – uważanej za jeden z punktów zwrotnych wojen napoleońskich. Obszernie przedstawione zostały „służące stabilizacji w Europie” manewry obu armii w 1835 roku w Kaliszu z udziałem 60 tys. żołnierzy. Nie wspomniano jednak, dlaczego żołnierze obu armii ćwiczą na terenach dawnej Polski.
Autorzy wystawy poświęcili wiele miejsca udziałowi niemieckich uczonych i przemysłowców w modernizacji Rosji w XVIII i XIX wieku. Zrezygnowali natomiast całkowicie z prezentacji II wojny światowej. Zamiast działań wojennych widzimy współczesne zdjęcia Kurska, Stalingradu, Leningradu (Petersburga) czy przedpola Berlina.
Niemiecka prasa nie pozostawiła suchej nitki na autorach wystawy. „Tak nie można” – pisze „Suedeutsche Zeitung”, nazywając koncepcję wystawy „ślepą uliczką”. Autor recenzji dziwi się, jak można było pominąć wspólne działania Niemiec i Rosji przeciwko Polakom i krajom bałtyckim.
„Odpolityczniona, pozbawiona kontekstu, wyprana z kontrowersji. I to ma służyć porozumieniu między narodami?” – czytamy w „Suedeutsche Zeitung”.
„Ta wystawa jest zamachem na inteligencję widzów” – ocenia „Berliner Zeitung”. Wskazuje na brak odniesień do marksizmu – „bękarta stosunków niemiecko-rosyjskich”. Ta wystawa to próba wmówienia nam, że wzajemne zbrodnie są niczym w porównaniu z kilkoma umowami handlowymi, obrazami Katarzyny II i imponującymi wazami. „Tę wystawę należy wyrzucić na śmietnik” – pisze „Berliner Zeitung”.
Natomiast „Der Tagesspiegel” uznał za poważny brak umieszczenie w miejscu „nierzucającym się w oczy” tajnego protokołu do umowy Ribbentrop-Mołotow z sierpnia 1939 roku oraz późniejszej o miesiąc, podpisanej przez Ribbentropa i Stalina mapy z zaznaczonymi strefami wpływów hitlerowskich Niemiec i stalinowskiego Związku Radzieckiego. „To przecież kluczowy dokument XX wieku, dokument szaleństwa władzy dwóch dyktatorów” – pisze „Der Tagesspiegel”.
eb, pap