Wyraził też zadowolenie z powodu znikomych strat wojsk alianckich w czasie walk w rejonie tego najważniejszego miasta i portu w południowym Iraku. Według Bergena, rany odniosło trzech żołnierzy piechoty morskiej, "kiedy mężczyzna w cywilnym ubraniu ostrzelał ich z granatnika".
Jednak - zdaniem Reutersa - nie ma jasności, kto kontroluje samo miasto Basra. Przez całą sobotę na zachód od Basry toczyły się zacięte walki, w wyniku których - według BBC - została ona zajęta przez aliantów. To samo podała niezależna katarska telewizja Al Dżazira, na którą powołuje się niemiecka agencja dpa.
AFP cytuje jednak słowa gen. Tommy'ego Franksa, amerykańskiego dowódcy operacji w Iraku, który na konferencji prasowej w swej kwaterze głównej w Katarze powiedział w sobotę po południu, że wojska amerykańsko-brytyjskie nie zamierzają zdobywać Basry i "wywoływać tam konfrontacji".
Wiadomo już natomiast - wynika to z relacji korespondenta wojennego agencji EFE - że Amerykanie i Brytyjczycy przejęli kontrolę nad rafinerią w pobliżu Basry oraz nad lotniskiem w niedalekiej miejscowości Az Zubayr. Brytyjskie czołgi Challenger i lekkie oddziały pancerne zajęły po południu pozycje wokół silnie bronionego przez Irakijczyków Az Zubayr, przygotowując się do szturmu tej niewielkiej miejscowości.
Wśród czterdziestu żołnierzy irackich, wziętych w tym rejonie do niewoli i umieszczonych w zaimprowizowanym obozie otoczonym drutem kolczastym, jest komendant lotniska w randze podpułkownika - podaje cytowany wysłannik EFE.
Na drodze prowadzącej z Basry do Az Zubayr dziennikarz widział obok wraków irackich transporterów opancerzonych, stojących tam jeszcze od czasu poprzedniej wojny w Zatoce Perskiej, wiele świeżo porzuconego irackiego ekwipunku wojskowego, m.in. ładownice do karabinów Ak-46 i wojskowe mundury.
les, pap