Następnie w przemówieniu, odczytanym przez księdza z watykańskiej delegacji, który częściowo wyręczył papieża w wygłaszaniu tekstu, zaapelował, by będąc w Unii Europejskie Słowacy nie zapomnieli o chrześcijańskich korzeniach.
"Najdrożsi. Do budowy tożsamości nowej Europy wnosicie wkład waszej bogatej chrześcijańskiej tradycji. Nie zadowalajcie się wyłącznie dążeniem do korzyści ekonomicznych. Wielkie bogactwo może w istocie być źródłem również wielkiego ubóstwa" - przestrzegł papież.
"Jedynie budując ofiarnie i wśród trudności społeczeństwo, które szanuje ludzkie życie we wszystkich jego przejawach, które promuje rodzinę jako miejsce wzajemnej miłości, które dąży do dobra wspólnego i jest wrażliwe na potrzeby najsłabszych, będziecie mieli gwarancję zbudowania przyszłości opartej na trwałych podstawach i dla dobra wszystkich" - podkreślił.
Papież przypomniał też, że historia Słowacji, ta obywatelska i ta religijna, była pisana również z udziałem "bohaterskich świadków ewangelii". Dwoje z nich - powiedział - zostanie wyniesionych podczas tej wizyty na ołtarze. Będą to biskup Vasil Hopko i zakonnica, siostra Zdenka Schelingowa.
Swe przemówienie zakończył słowami: "Niech Bóg błogosławi Słowację i da wam wszystkim pokój, dobrobyt i spokojną zgodę w braterstwie i wzajemnym zrozumieniu!".
"Witamy umiłowanego Ojca Świętego na słowackiej ziemi" - powitał papieża prezydent Rudolf Schuster. Wyraził radość, że papież właśnie w przeddzień 25. rocznicy pontyfikatu odwiedza "krainę pod Tatrami, którą tak dobrze zna i która jest mu tak bliska".
Schuster zwrócił uwagę, że odwiedzając Słowację za każdym razem Jan Paweł II zastaje ten kraj w trakcie zasadniczych przemian. W 1990 roku "zmieniała się polityka i kształt państwa", w 1995 - "samodzielna Słowacja borykała się z problemami młodego państwa", a obecnie "stoi na progu Unii Europejskiej". "Witamy Cię, Ojcze Święty, jako wysłannika wiary, miłości i nadziei" - zakończył prezydent.
Papieża na lotnisku przywitała też kilkunastoosobowa demonstracja "Inicjatywy Inność", której działacze protestowali przeciwko temu, co uważają za stopniowe przenikanie Kościoła do życia politycznego i społecznego. "Protestujemy, ponieważ Watykan i Kościół katolicki popierają nieprzyjazny klimat wobec innych orientacji seksualnych" - wyjaśniła rzeczniczka ruchu Marianna Sziposzova.
W drodze z lotniska do nuncjatury apostolskiej, która będzie rezydencją papieża na Słowacji, Ojca Świętego - jadącego w papamobile - witały tysiące Słowaków, głównie mieszkańców stolicy. Wzdłuż trasy przejazdu powiewały trzy flagi: watykańska, słowacka, a także biało-czerwona, przez niektórych mylnie interpretowana jako polska, gdy tymczasem jest to flaga Bratysławy.
Motto 102. pielgrzymki papieża brzmi "Wierni Chrystusowi, wierni Kościołowi". Wczesnym wieczorem papież uda się z krótką wizytą do katedry w Trnawie, skąd następnie powróci do Bratysławy.
Poza Bratysławą, dokąd będzie powracał na nocleg, papież odwiedzi Trnawę, Bańską Bystrzycę, Koszyce i Rożniawę. W niedzielę na błoniach w stolicy Słowacji będzie celebrował mszę świętą poprzedzoną beatyfikacją biskupa Vasila Hopki i siostry Zdenki Schelingowej, ofiar prześladowań Kościoła przez reżim komunistyczny w Czechosłowacji.
Czterodniowa wizyta na Słowacji zakończy się w niedzielę wieczorem. Jest to 102. pielgrzymka zagraniczna papieża i trzecia jego wizyta w Bratysławie.
Włoscy komentatorzy zwracają uwagę, że wizyta na Słowacji będzie dla papieża okazją, aby raz jeszcze przypomnieć o chrześcijańskim dziedzictwie Europy i zaapelować o umieszczenie wzmianki o chrześcijańskich korzeniach kultury naszego kontynentu w konstytucji UE.
sg, pap