Światło towarzyszy nam od początku, i to niezależnie od wyznawanego światopoglądu: od Wielkiego Wybuchu (energia w nim wyzwolona była promieniowaniem, czyli również światłem) czy od Stworzenia ("I rzekł Bóg: Niech będzie światłość; i stała się światłość"), w wersji indywidualnej od samych narodzin - gdy nasze oczy po przyjściu na świat widzą pierwszy blask światła.
Świetlówki: tanio i jasno
Świetlówki są rurami szklanymi, wypełnionymi parami rtęci oraz mieszaninami gazów, z przyłączonymi elektrodami, pokrytymi wewnątrz luminoforem (najczęściej biała, matowa substancja).
Świetlówki w porównaniu z żarówkami wytwarzają znacznie mniej ciepła, wyższa jest ich skuteczność świetlna (do 105 lm/W). Mają też dłuższy czas pracy (od ok. 6.000 h do ok. 20.000 h).
Odmianą świetlówek, eliminującą jedną z ich wad (stosowanie specjalnych opraw), są świetlówki kompaktowe, znane powszechnie, choć nieprawidłowo nazywane, jako tzw. "żarówki energooszczędne". W urządzeniach tych układ zapłonowy i stabilizujący jest zintegrowany ze świetlówką, umożliwiając instalację w typowych oprawach oświetleniowych, skonstruowanych do współpracy ze standardowymi trzonkami żarówek.
Wadą większości modeli jest względnie długi czas "rozpędzania" po starcie, co utrudnia ich stosowanie w niektórych pomieszczeniach, gdzie światło włącza się często i na krótko (na przykład w łazienkach, korytarzach).
Bardzo popularny zarzut dotyczący świetlówek kompaktowych o bardzo dużym poborze prądu w chwili rozruchu jest jednak raczej mitem, a nie zjawiskiem mającym istotny wpływ na zużycie energii.
- W świadomości wielu konsumentów istnieje mit, że w związku ze zwiększonym poborem energii podczas rozświetlania się (startu) świetlówek kompaktowych nie powinno się stosować ich w miejscach, gdzie często włącza i wyłącza się światło. W rzeczywistości każde urządzenie elektryczne podczas uruchamiania pobiera większą ilość energii. Trwa to jednak tylko ułamki sekund. W przypadku zastosowania świetlówek kompaktowych koszt za same włączenia rośnie o kilka do kilkudziesięciu groszy na przestrzeni dziesięciu lat mówi dr inż. Andrzej Wiśniewski, ekspert techniczny firmy OSRAM.
LED: technologia przez duże "T"
Źródła LED to zupełnie nowa jakość. Diody elektroluminescencyjne (określane skrótem LED) to zaawansowana fizyka i precyzyjna technologia w jednym.
Pojedyncze diody są elementem wyjściowym do budowy źródeł światła zastępujących żarówki. W skład lampy LED wchodzi z reguły od kilku do nawet kilkuset pojedynczych diod oraz układy elektroniczne je zasilające. Lampy takie mają trzonki typowych tradycyjnych żarówek - gwintowe, bagnetowe, kołkowe.
Najpoważniejszą zaletą źródeł LED jest bardzo długi czas pracy, wynoszący już standardowo kilkadziesiąt tysięcy godzin, oznacza to nawet kilkanaście lat pracy. W porównaniu ze świetlówkami oraz żarówkami, znoszą nieporównanie więcej cykli włączenia i wyłączania. Charakteryzują się również wysoką skutecznością świetlną, znacznie mniej się nagrzewają. Pobierają znacznie mniej energii niż tradycyjne żarówki. Bardzo szybko się załączają parametry znamionowe osiągają w ciągu kilkudziesięciu milisekund od włączenia zasilania (w przeciwieństwie do świetlówek, które na osiągnięcie znamionowych parametrów potrzebują czasami nawet kilku minut).
Wady to konieczność stosowania dodatkowych układów zasilających, stabilizujących napięcie lub prąd, a w przypadku LED o dużej mocy także dodatkowych układów chłodzenia (radiatorów) i optycznych. Różnie bywa z temperaturą barwową - światło wielu lamp LED, określanych jako "ciepłe" sprawia niestety niemiłe wrażenie. Nienajlepsze bywa też odwzorowanie barw głównie w tańszych modelach.
Świetlówka czy oświetlenie LED?
Tradycyjna żarówka, pomimo swoich niewątpliwych zalet, odchodzi do lamusa. W domach zaczynają królować świetlówki kompaktowe oraz różnego rodzaju rozwiązania oświetlenia LED od zamienników tradycyjnych żarówek, poprzez różnego typu oświetlenie punktowe (typu spot najbardziej zbliżone do tradycyjnych halogenowych), aż po rozległe matryce i listwy LED. O ile jeszcze świetlówki kompaktowe nie pozwalały na bardzo elastyczne kształtowanie systemów oświetlenia, to rozwiązania LED już takie umożliwiają. Tworzenie oświetlenia ogólnego, lokalnego, punktowego, możliwość dobierania różnych barw światła łącznie z dynamiczną zmianą barw oświetlenia, regulacja temperatury barwowej światła (odcienia bieli), regulacja intensywności światła, możliwość formowania różnych kształtów lamp, łatwe wbudowywanie systemów LED w meble czy elementy budowlane (ściany, sufity, schody) to atuty technologii LED. Jeśli dołączyć wysoką energooszczędność oraz trwałość, to otrzymujemy źródła światła niemal idealne, o bardzo szerokiej palecie zastosowań jako oświetlenie kuchenne, łazienkowe, ogrodowe, w sypialni, w pokoju dziennym czy przy stanowisku roboczym.
LED coraz popularniejsze
Oświetlenie LED coraz śmielej wkracza do polskich domów. Również i w zakupach internetowych tego typu źródła światła stają się coraz popularniejsze. W porównywarce cenowej Ceneo.pl różnego typu lampy LED znajdują się na czołowych pozycjach najbardziej popularnych źródeł światła. Analogiczny trend występuje w innych popularnych serwisach tego typu, czyli Nokaut.pl, Skapiec.pl czy Okazje.info.
O rosnącej popularności lamp LED świadczy również rosnąca liczba wystawianych artykułów tego rodzaju na najpopularniejszym serwisie aukcyjnym w kraju czyli Allegro.pl. O ile jeszcze niewiele ponad rok temu lampy LED znajdowały się w kategorii źródła światła inne, to teraz mają już własną kategorię, zresztą najliczniejszą, jeśli idzie o liczbę wystawianych produktów.
A jakich rodzajów lamp LED szukamy? Tutaj też nie będzie dużego zaskoczenia: przede wszystkim tanich. W rankingu najpopularniejszych lamp LED w czołowych polskich porównywarkach tylko okazjonalnie znajdują się produkty renomowanych producentów, takich jak OSRAM czy Philips, prym wiodą za to tańsze marki, obecne głównie w marketach budowlanych, jak również najtańsze modele bezmarkowe. Najpopularniejsze są lampy LED w cenie kilku-kilkunastu złotych.
Tę sytuację potwierdzają także badania opinii publicznej przeprowadzone w tym roku przez Instytut Badawczy ARC Rynek i Opinia na zlecenie firmy OSRAM 70 proc. respondentów kieruje się przy wyborze źródła światła ceną, co oznacza ryzyko nabycia produktu gorszej jakości. Warto wiedzieć jednak, że niektóre lampy LED oferowane przez niemarkowych producentów mają wady, z których użytkownicy często nie zdają sobie sprawy.
Kiedy poszukujemy źródeł światła? Dzięki analizie zapytań do wyszukiwarki Google można stwierdzić, że szukamy ich wtedy, gdy zaczyna nam brakować światła. Maksima liczby zapytań o lampy LED przypadają na miesiące zimowe, czyli okres listopad-styczeń. Przy czym już od wielu lat znacznie częściej pytamy o lampy LED niż o tradycyjne żarówki. Warto zauważyć, że od kilku lat popularność diod elektroluminescencyjnych, mierzona liczbą zapytań do wyszukiwarki Google znacznie rośnie. Trend jest zatem wyraźny: przesiadamy się na źródła LED-owe.
Lampy LED tak, ale tylko dobrej jakości
Lampy LED to z założenia urządzenia skomplikowane. Aby funkcjonowały prawidłowo, powinny składać się z pojedynczych diod wysokiej jakości oraz dodatkowo być wyposażone w odpowiedni
(i zazwyczaj kosztowny) system zasilania. Nierzetelni producenci, szukając oszczędności, często decydują się na etapie produkcji na komponenty słabej jakości, a czasem wręcz rezygnują
z niektórych elementów, co ma swoje negatywne skutki.
Częstym problemem niemarkowych lamp LED jest nieprawidłowa konstrukcja układu zasilającego pod kątem bezpiecznego ich użytkowania mówi dr inż. Andrzej Wiśniewski. Źle skonstruowany układ zasilający może być przyczyną zakłóceń pracy innych urządzeń elektrycznych, które są podłączone do tego samego obwodu elektrycznego, a lampa LED z wadliwie skonstruo