Estonia przyjmie o północy z piątku na sobotę euro, stając się 17. członkiem eurolandu. Dojdzie do tego w momencie, kiedy strefa euro przeżywa największy kryzys od jej powstania w 1999 r. Mimo to Estończycy uważają wspólną walutę za dopełnienie integracji z Zachodem, a rząd liczy na korzyści dla gospodarki.
Estonia jest pierwszym byłym członkiem Związku Radzieckiego, który przyjmie euro. Sondaże wskazują, że około 50 proc. Estończyków popiera przejście na euro, podczas gdy przeciw jest około 40 proc. Ci, którzy są za, uważają wspólną walutę za kulminację 20 lat integrowania się z Zachodem. - Gratuluję Estonii i gorąco witam jej obywateli w strefie euro. Euro służy temu, by poprawiać codzienne życie. Sprawi, że podróże dla Estończyków w strefie euro będą łatwiejsze i tańsze, nie będzie bowiem potrzeby wymiany waluty i opłaty prowizji - oświadczył przewodniczący Komisji Europejskiej Jose Barroso. Z kolei komisarz ds. walutowych Olli Rehn podkreślił, że przyjęcie euro to "wielkie osiągnięcie" i "nagroda" dla Estonii za wysiłki na rzecz dyscypliny budżetowej. - Wspólna waluta zapewni estońskiej gospodarce stabilne ramy, co wraz ze zdrową polityką budżetową i makroenkonomiczną stworzy podstawy dla gospodarczego dobrobytu - powiedział Rehn.
Wraz z wejściem Estonii do strefy euro, liczba obywateli dzielących wspólną monetę wzroście do ponad 330 mln. Razem kraje eurolandu stanowią znaczną siłę gospodarczą i handlową. PKB strefy euro osiągnął w ubiegłym roku 8 956 mld euro. To mniej niż PKB USA, ale więcej niż PKB Chin lub Japonii.
Mimo kryzysu euro, rząd w Talinie uznał, że przystąpienie do eurostrefy może przynieść gospodarce wiele korzyści, będąc pozytywnym sygnałem dla inwestorów. - Bez wątpienia przystąpienie do strefy euro jest najwybitniejszym osiągnięciem tego rządu - ocenił premier Estonii Andrus Ansip. - Członkostwo przyniesie więcej miejsc pracy, wyższe emerytury i szybszy rozwój gospodarczy. Przyniesie nam stabilność - zapewnił. Ci, którzy są przeciw wspólnej walucie, obawiają się podwyżek, do których doszło w innych krajach po wprowadzeniu euro. By odpowiedzieć na te obawy, Komisja Europejska przypomniała, że do 30 czerwca 2011 roku ceny muszą być podawane zarówno w euro jak i estońskiej koronie, a nad prawidłową realizacją tych ustaleń ma czuwać specjalny organ ochrony konsumentów i ewentualnie nakładać kary finansowe. Ponadto, w sierpniu ponad 500 firm posiadających 2,5 tys. lokali handlowych przystąpiło do tzw. Porozumienia Uczciwych Cen, zobowiązując się, że nie będą podnosić cen bez uzasadnienia podczas okresu przejścia na euro, stosując dokładnie kurs wymiany.W ubiegłym roku Estonia przeżyła jeden z najsilniejszych spadków PKB w całej UE - estońska gospodarka skurczyła się niemal o 14 proc. Gospodarka Estonii, znana z nacisku na innowacje i technologie, szybko wychodzi jednak z kryzysu. W trzecim kwartale roku 2010 jej wzrost gospodarczy wyniósł 5 proc. w stosunku do roku poprzedniego, szczególnie dzięki wzrostowi eksportu, a MFW prognozuje, że w przyszłym roku wzrost wyniesie 4 proc.
PAP, arb