- Bez tej polskiej krwi, bez naszej walki, nie byłoby dziś Unii Europejskiej - podkreślał Andrzej Duda w przemówieniu na cmentarzu żołnierzy poległych w bitwie o Monte Cassino. - Wywalczyliście nam święte prawo do decydowania o porządku bezpieczeństwa w Europie i na świecie - ocenił.
Prezydent nie zapomniał także o innych narodowościach uczestniczących w bitwie. - Ten cmentarz jest wielkim świadectwem naszej wspólnoty. Walczyli tutaj Białorusini z pochodzenia, Ukraińcy, Żydzi, Polacy - wymieniał.
Po uroczystej mszy świętej na Polskim Cmentarzu Wojennym oraz modlitwie ekumenicznej prezydent z małżonką udadzą się do Muzeum Pamięci 2. Korpusu Polskiego na Monte Cassino. Później prezydent spotka się z weteranami.
Bitwa pod Monte Cassino
Bitwa o Monte Cassino, zwana też bitwą o Rzym, rozegrała się w 1944 roku. W dniach 17-25 stycznia, 15-18 lutego i 15-25 marca Niemcy odparli trzy ataki wojsk alianckich. W czasie walk nie zdobyto ani ufortyfikowanych wzgórz, ani znajdującego się u ich podnóża miasta Cassino. Biorące udział w atakach na pozycje niemieckie oddziały amerykańskie, angielskie, hinduskie oraz nowozelandzkie straciły łącznie 54 tys. żołnierzy.
Po nieudanym trzecim natarciu dowódca 8. Armii Brytyjskiej generał Leese zwrócił się do dowódcy 2. Korpusu Polskiego, generała dywizji Władysława Andersa, z propozycją zdobycia wzgórza Monte Cassino przez 2. Korpus Polski.
Pierwsze natarcie 2. Korpusu (11-12 maja), odparte przez Niemców, przyniosło duże straty. Umożliwiło jednak Brytyjczykom, nacierającym równocześnie doliną Liri, przełamanie niemieckiej obrony.
17 maja 2. Korpus wznowił natarcie, które zakończyło się zdobyciem łańcucha wzgórz i nawiązaniem przez polskie patrole styczności z Brytyjczykami. 18 maja rano patrol 12. Pułku Ułanów Podolskich dotarł do opuszczonego nocą przez Niemców klasztoru. W bitwie pod Monte Cassino straty 2. Korpusu wyniosły 924 zabitych, 2930 rannych i 345 zaginionych.
Na stoku Monte Cassino znajduje się polski cmentarz wojskowy, na którym pochowany jest również generał Władysław Anders, który zmarł 12 maja 1970 roku w Londynie.
Czytaj też:
„Bitwa pod Monte Cassino przyćmiła wszystkie późniejsze polskie działania”
Czytaj też:
Brał udział w bitwie o Monte Cassino. Niedźwiedź Wojtek doczekał się pomnika