W 1898 roku przez blisko sześć miesięcy dwa lwy siały spustoszenie w jednym z kenijskich ogrodów zoologicznych w regionie Tsavo. Zwierzęta zabiły wówczas 35 osób. Zaatakowani zostali budowlańcy pracujący nad stworzeniem mostu kolejowego. Dopiero później pułkownikowi Johnowi Pattersonowi udało się postrzelić oba osobniki. Naukowcy przez dziesięciolecia zastanawiali się, dlaczego lwy nagle zaczęły atakować ludzi. Dla tego gatunku zwierząt jest to bowiem bardzo nietypowe zachowanie. Lwy zazwyczaj żywią się mięsem innych osobników m.in. żyrafami, bawołami czy antylopami.
Z najnowszych badań naukowych wynika, że przyczyna ataku na ludzi była całkiem prozaiczna. Lwy miały cierpieć na próchnicę zębów, która zmusiła je zjadania ludzkich szczątków. Do takich wyników naukowców doprowadziły badania zębów dwóch lwów z kenii oraz ludojada z Zambii, które zostały porównane z zębami ssaków, które zaatakowały ludzi. Nowa hipoteza kłóci się z tym, co udało się ustalić naukowcom we wcześniejszych latach. Do tej pory twierdzono bowiem, że lwy były po prostu głodne, dlatego mając do wyboru człowieka lub pusty żołądek wybierały to drugie.
Część ekspertów jest jednak sceptyczna wobec najnowszych wyników badań, ponieważ ich zdaniem zepsute zęby nie mogły zmienić nawyków jedzeniowych lwów o 180 stopni. Rozwiązanie zagadki jest pewnie bardziej złożone. Lwy miały popsute zęby, a ponadto znajudjący się w pobliżu ludzie byli łakomym kąskiem. Zwierzęta po prostu skorzystały z okazji, która się nadarzyła. Polowanie przecież leży w ich naturze – tłumaczył Jack Tseng z Uniwersytetu w Bufallo.