Na godzinę 22:33 czasu polskiego planowany jest dzisiejszy, historyczny start rakiety Falcon 9 z kapsułą Dragon 2, na pokładzie której znajdzie się dwóch amerykańskich astronautów. Doug Hurley i Robert Behnken są pierwszymi śmiałkami, którzy polecą na Międzynarodową Stację Kosmiczną z terytorium USA od czasów zakończenia misji promów kosmicznych, czyli od 2011 roku. Misja ważna jest jednak z jeszcze kilku aspektów. Głównym z nich jest fakt, że po raz pierwszy NASA wyśle ludzi w kosmos na pokładzie komercyjnego statku. Dla SpaceX będzie to pierwszy załogowy lot w historii.
Galeria:
Misja Demo-2
Start misji – gdzie oglądać?
Kolejną dużą różnicą między dzisiejszym startem, a misjami sprzed niemal dekady jest jej oprawa medialna. Od kilku dni na stronach NASA i SpaceX oraz na kanałach w mediach społecznościowych, możemy oglądać duże ożywienie. Agencja oraz firma Elona Muska, publikują wiele materiałów związanych z przygotowaniami do misji.
Obie organizacje będą ją także transmitować na żywo. Ci wszyscy, którzy oglądali już starty wykonywane przez SpaceX wiedzą, że widowisko będzie przygotowane na najwyższym poziomie. Gdzie oglądać start? Jest kilka możliwości. Polecamy trzy z nich. Dwie pierwsze to oficjalne kanały NASA i SpaceX. Warty polecenia jest także kanał Everyday Astronaut, który przeprowadza dogłębne analizy misji kosmicznych, oraz stara się tłumaczyć zawiłości techniczne w sposób zrozumiały dla wszystkich.
Pierwszy lot od dekady
Misja Demo-2 wykonywana przez SpaceX, o czym za chwilę, będzie pierwszym tego typu lotem od zakończenia programu promów kosmicznych w 2011 roku. Od ostatniej misji Space Transportation System (STS), po której zakończono użytkowanie wahadłowców, wszystkie loty załogowe odbywały się wyłącznie z terytorium Rosji (dokładniej Kazachstanu) i Chin. Również amerykańscy i europejscy astronauci dostawali się na Międzynarodową Stację Kosmiczną za pomocą rosyjskiego systemu Sojuz.
Komercyjny wykonawca
Niezwykłe w dzisiejszej misji jest także to, że po raz pierwszy w historii zostanie wykonana przez komercyjnego operatora - firmę SpaceX. Współpraca NASA z firmą Elona Muska, nie jest niczym nowym, to SpaceX jest bowiem głównym wykonawcą lotów zaopatrzeniowych na Międzynarodową Stację Kosmiczną, ale to pierwszy raz, gdy rządowa agencja powierzy życie astronautów w komercyjne ręce.
Kapsuła Dragon 2, która zostanie wyniesiona na orbitę przez rakietę Falcon 9, jest ulepszoną i przystosowaną do transportu załogi wersją kapsuły Dragon, która odbyła kilkadziesiąt lotów zaopatrzeniowych na ISS. Misja będzie jednocześnie 85 startem rakiety Falcon 9, z czego ósmym w tym roku. Po wykonaniu misji podjęta będzie także 52 próba lądowania głównego modułu rakiety na platformie morskiej o wdzięcznej nazwie „Of Course I Still Love You”.
Dwóch śmiałków
Na pokładzie kapsuły Dragon 2 znajdować się będzie dwóch amerykańskich astronautów. Na Międzynarodową Stację Kosmiczną polecą Doug Hurley i Robert Behnken. Co ciekawe Hurley był także członkiem załogi ostatniej misji promu kosmicznego Atlantis, który zakończył program lotów załogowych.
Falcon 9 wystartuje dzisiejszego wieczoru ze stanowiska startowego 39A, czyli tego samego, z którego rakieta Saturn V po raz pierwszy zabrała ludzi na Księżyc, oraz z którego odbył się pierwszy i ostatni lot w ramach programu promów kosmicznych.
Czytaj też:
Nieudana misja „Kosmicznej Dziewczyny”. Brytyjski miliarder znów o krok za konkurentami