Badacze z Uniwersytetu Kalifornijskiego i z Instytutu Technologicznego w Massachusetts dowiedli, że na Plutonie znajduje się, ukryty pod lodową kopułą w kształcie serca, sporej wielkości ocean. Zdaniem Francisa Nimmo, może on mieć nawet 100 km głębokości, samemu będąc położonym około 150-200 km od powierzchni zamarzniętej planety. Najprawdopodobniej jednak sam ocean wypełnia roztopiony lód. Wytłumaczeniem ma być m. in. promieniowanie na planecie, które dodatkowo ją ogrzewa.
– Skutecznym izolatorem dla ciekłej wody pod powierzchnią Plutona jest obecność ciepłych skał i grubej pokrywy lodowej. Z tego względu podpowierzchniowy ocean nie jest niczym zaskakującym. Szczególnie, że w wodzie jest amoniak, który powstrzymuje zamarzanie – wyjaśniał Nimmo.
– Badania unaoczniają, że środowisko na Plutonie jest bardziej różnorodne, niż dotychczas sądziliśmy – potwierdza Richard Binzel z Instytutu Technologicznego w Massachusetts. Pluton rozpatrywany jest przez naukowców jako jedna z planet w Układzie Słonecznym, na której potencjalnie mogłoby istnieć życie. Czynnikami utrudniającymi jednak przyjmowanie takich założeń jest skrajna temperatura i lodowa pokrywa planety.