W Polsce około 20 proc. dzieci w wieku przedszkolnym i ponad 50 proc. w wieku szkolnym ma niedobory magnezu – alarmuje dr n. med. Jerzy Oleszkiewicz, pediatra i prezes warszawskiego oddziału Polskiego Towarzystwa Magnezologicznego. Jednym z objawów niedoboru magnezu u dzieci jest nadpobudliwość, brak koncentracji i agresja, często mylone z ADHD (do którego to zresztą deficyt magnezu może doprowadzić). Mimo zmęczenia pojawiają się u dziecka także problemy z zasypianiem. Wszystko dlatego, że magnez jest niezbędny do prawidłowego działania układu nerwowego. W dodatku stres związany z problemami dziecka jeszcze bardziej uszczupla zasoby tego cennego pierwiastka, pogłębiając trudności w nauce.
Magnez jest niezbędny także do prawidłowego rozwoju fizycznego. Ten minerał jest potrzebny każdej komórce ciała do wyzwalania reakcji metabolicznych, umożliwia prawidłowe przyswajanie składników odżywczych i właściwą pracę ponad 300 enzymów. Bierze udział w przemianie węglowodanów, białek i tłuszczów. W rozwoju dzieci ważny jest fakt, że przetwarza białko pobierane z pokarmu, aby organizm mógł je wykorzystać do budowy komórek ciała. Ten pierwiastek, którego dobrym źródłem jest m.in. gorzkie kakao, jest także niezbędny do prawidłowego rozwoju zębów i kości. Naukowcy z Northwestern University dowiedli, że niedobór tego minerału zwiększa ryzyko zachorowania na zespół metaboliczny. Udowodniono też związek między niedoborem magnezu a rozwojem astmy, osteoporozy i ADHD.
Zapotrzebowanie na magnez rośnie z wiekiem. Dzieciom do trzeciego roku życia potrzeba 80 mg magnezu dziennie, tym między czwartym a ósmym – 130 mg. Dojrzewający chłopcy powinni spożywać aż 410 mg magnezu dziennie, a dziewczęta 360 mg.