Do ataku doszło w ośrodku Tsukui Yamayuri Garden w miejscowości Sagamihara, 50 kilometrów na zachód od Tokio. Według relacji mediów sprawcą jest 26-letni Satoshi Uematsu, który po dokonaniu masakry oddał się w ręce policji. Według rzecznika policji z prefektury Kagawa, na terenie której znajdował się ośrodek, w chwili, gdy policja zatrzymywała sprawcę, posiadał on przy sobie kilka rodzajów noży. Wszystkie były pokryte krwią. Sprawca rzekomo w przeszłości pracował w ośrodku.
Satoshi Uematsu w rozmowie z funkcjonariuszami policji, według relacji mediów, miał stwierdzić, że „chce pozbyć się niepełnosprawnych z tego świata”. Reuters poinformował, powołując się na informacje telewizji NTV, że sprawca w lutym miał skierować do przewodniczącego niższej izby parlamentu Japonii list, w którym domagał się przeprowadzania eutanazji niepełnosprawnych. "Moim celem jest świat, w którym w przypadku, gdy samodzielne życie w domu oraz aktywność społeczna poważnie niepełnosprawnych jest niemożliwa, za zgodą opiekunów dokonywałoby ich eutanazji” – pisał.
Władze Japonii wykluczają możliwość łączenia sprawy z działalnością islamskich ekstremistów.