Przystosowana do wykonywania akrobacji w powietrzu maszyna XA42 w trakcie pokazu zaczęła niekontrolowanie zmierzać w kierunku ziemi obracając się. Pilot Paul Smith z Republiki Południowej Afryki nie zdołał się katapultować i poniósł śmierć na miejscu.
Do zdarzenia doszło podczas Pierwszej Międzynarodowej Konwencji Lotniczej Jedwabnego Szlaku. Po wypadku odwołano wszystkie pozostałe zaplanowane pokazy oraz wszczęto śledztwo, które ma ustalić dlaczego pilot stracił kontrolę nad maszyną i uderzył z dużą prędkością w pustynię Gobi.
Pokazy lotnicze miały uświetnić otwarcie pierwszego dużego lotniska w tej części Chin, co stanowiło jeden z głównych punktów Pierwszej Międzynarodowej Konwencji Lotniczej Jedwabnego Szlaku w prowincji Gansu.
Samolot XA42 jest stworzonym przez niemiecką firmę XtremeAir samolotem akrobacyjnym. Z pełnym zapasem paliwa waży 850 kilogramów.