O wstrząsach, które zaobserwowano na Pacyfiku, poinformowała m.in. U.S. Geological Survey (USGS). USGS oceniła, że do wstrząsu doszło na głębokości 10 kilometrów. Początkowo USGS oceniła, że magnituda wstrząsu wynosiła 7,3 – później poinformowano, że wstrząsy miały magnitudę 6,9.
Japońskie władze tuż po opublikowaniu informacji o trzęsieniu zarządziły natychmiastową ewakuację mieszkańców, którzy żyją w nabrzeżnej części prefektury Fukushima (północno-wschodnie wybrzeże Japonii). Po tym, jak tsunami zostało potwierdzone, ewakuację zarządzono także na nabrzeżnych terenach północnej, północno-wschodniej i wschodniej części Japonii. Ludziom zaleca się uciekać do wysokich budynków, na wzniesienia lub po prostu – jak najdalej od wybrzeża.
Po godz. 23 czasu polskiego fala tsunami o wysokości 60 cm pojawiła się w porcie Onahama w Fukushimie, natomiast mierząca 90 cm fala została zaobserwowana w nabrzeżnym mieście Soma (w prefekturze Fukushima). Fala tsunami, która ma uderzyć w wybrzeże Japonii ma mieć co najmniej 3 metry wysokości.