Zatrzymany to Kim Sang-duk, znany też jako Tony Kim. O jego zatrzymaniu poinformowały BBC władze Uniwersytetu Nauki i Technologii w Pjongjangu (PUST). Zaznaczono ponadto, że zatrzymanie mężczyzny nie ma związku z jego pracą na uczelni.
Południowokoreańska agencja Yonhap podała z kolei, że zatrzymany obywatel Stanów Zjednoczonych ma ponad 50 lat, a do Korei Północnej przybył około miesiąc temu w celu przeprowadzenia rozmów dotyczących pomocy humanitarnej. Miał zostać zatrzymany w międzynarodowym porcie lotniczym, kiedy chciał opuścić kraj.
W ubiegłym roku w Korei Północnej aresztowano i skazano na długoletnie wyroki dwóch innych amerykańskich obywateli. 22-letni Otto Warmbier został aresztowany i skazany na 15 lat ciężkich robót za usiłowanie kradzieży transparentu propagandowego. Z kolei w marcu 2016 roku aresztowano 62-letniego Kim Dzong Chula. Otrzymał on wyrok 10 lat ciężkich robót za rzekomą działalność wywrotową.
W reakcji na ostatnie zdecydowane działania amerykańskiej administracji, rządowe północnokoreańskie media ostrzegły Stany Zjednoczone przed „superpotężnym uderzeniem wyprzedzającym”. Prezydent USA Donald Trump przyjął twardą linię w stosunku do Korei Północnej, która odrzuciła przestrogi swojego jedynego istotnego sojusznika - Chin - i kontynuuje program rakietowy, pomimo sprzeciwu ONZ i międzynarodowych sankcji. „W razie przeprowadzenia naszego superpotężnego ataku wyprzedzającego, całkowicie i natychmiastowo zetrzemy z powierzchni ziemi nie tylko stacjonujące w Korei Południowej siły inwazyjne amerykańskich imperialistów, ale też kontynent amerykański. Zetrzemy ich w pył” – napisała oficjalna gazeta rządzącej Koreą Północną Partii Pracujących „The Rodong Sinmun”.