Już w 2016 r. chińskie władze informowały, że utracono kontrolę nad stacją kosmiczną Tiangong-1 i spadnie ona na Ziemię w 2017 lub 2018 r. Chińska agencja kosmiczna zgłosiła Organizacji Narodów Zjednoczonych, że Tiangong-1 spadnie między październikiem 2017 a kwietniem 2018 r.
„Spadną części o wadze 100 kg”
Jonathan McDowell, znany astrofizyk z Uniwersytetu Harvarda i entuzjasta przemysłu kosmicznego wyjaśnił, że wiele spadających części stacji kosmicznej ulegnie spaleniu po wejściu w atmosferę, jednak niektóre jej fragmenty ważące nawet 100 kg spadną na naszą planetę. „Guardian” podkreśla, że w ostatnim czasie stacja zaczęła spadać szybciej po tym, jak zanurzyła się w gęstszych warstwach ziemskiej atmosfery. Prawdopodobieństwo, że spadające części stacji kosmicznej dokonają szkód na Ziemi jest bardzo małe. Chiny zapewniają, że będą dokładnie obserwować drogę stacji.
Tiangong-1 to chiński statek kosmiczny umieszczony na orbicie w ramach ambitnego programu Tiangong. Umieszczenie modułu na orbicie nastąpiło 29 września 2011 r. W 2012 r. stację odwiedziła pierwsza chińska astronautka Liu Yang. Tiangong-1 była wykorzystywana do załogowych i bezzałogowych misji kosmicznych.