Zuma poinformował o swojej decyzji w specjalnym orędziu, wyemitowanym w telewizji. Jak przekazał, jego decyzja ma „natychmiastowy skutek”. - Służyłem obywatelom Republiki Południowej Afryki najlepiej jak umiałem - przekonywał polityk. ANC zapowiadał wcześniej, że albo prezydent sam poda się od dymisji, albo odbędzie się głosowanie nad jego odwołaniem. Partia pozbawiła Zumę przywództwa w swoich szeregach w grudniu minionego roku i zastąpiła go Cyrilem Ramaphosą.
75-letni polityk jest bohaterem licznych afer i skandali, w tym spraw o charakterze korupcyjnym. Zuma powiązany jest z wpływową rodziną Guptów, działającą m.in. w branży wydobywczej i IT. W 2009 roku, gdy ubiegał się o prezydenturę, zostały wycofane liczne zarzuty pod jego adresem. Sąd Najwyższy RPA w 2016 uznał, że stało się to bezprawnie, a zarzuty powinny został podtrzymane.