Poza 24-letnim Paulem Cortezem o tę zbrodnię oskarżono też dwu żołnierzy USA w służbie czynnej i jednego byłego żołnierza. Cortez zawarł ugodę z prokuratorem, iż w zamian za zeznania obciążające trzech kolegów nie zostanie skazany na karę śmierci.
Zeznał, że w dniu zbrodni - w marcu 2006 roku w Mahmudii na południe od Bagdadu - wraz z innymi uczestnikami wydarzenia pili alkohol i grali w karty. Razem zaplanowali napad, w czasie którego zgwałcili i następnie zabili 14-letnią Abir Kasim al-Dżanabi. Zamordowali też jej rodziców i młodszą siostrę. Wybrali - jak zeznał Cortez - właśnie tę iracką rodzinę, ponieważ był w niej tylko jeden mężczyzna. Po dokonaniu zbrodni usiłowali zatrzeć ślady, podpalając dom. Spalili też ubrania i wyrzucili do kanału broń, z której strzelali do swych ofiar.
Inny uczestnik zbrodni, 24-letni James Baker został już wcześniej skazany na 90 lat więzienia.
Obaj skazani - a także powołani przez obronę psychologowie wskazywali, że zachowanie żołnierzy było wynikiem silnego stresu w wojennych warunkach.
pap, ss