Podopiecznymi placówki znanej jako Szkoła dla chłopców Arthura G. Doziera byli uczniowie płci męskiej w wieku od 13 do 21 lat. Trafili tam ci, którzy mieli problemy z prawem i kierowani byli przez sąd do instytucji łączącej cechy szkoły i poprawczaka. Przez lata swojej działalności szkoła dorobiła się złej sławy – w placówce dochodziło do pobić, gwałtów i tortur, a nawet przypadków zabójstw uczniów przez członków personelu. Jedna z największych instytucji reformujących małoletnich przestępców, administrowana przez władze miasta Marianne i władze stanowe, została zamknięta w 2011 roku.
Rok później na terenie szkoły przeprowadzono wstępne badania gruntu. Archeolodzy z University of South Florida odkryli wówczas 55 miejsc pochówku, z czego większość znajdowała się poza wydzielonym terenem cmentarza. Z dokumentacji wynika, że na terenie szkoły tylko w latach 1900-1973 doszło do około stu zgonów. Lokalne media, w tym m.in. dziennik „The Tampa Bay”, wielokrotnie informowały w tym czasie o nadużyciach, zaniedbaniach i przypadkach tajemniczej śmierci podopiecznych.
Wcześniejsze doniesienia potwierdzają kolejne odkrycia, których dokonano podczas porządkowania terenu. Firma zajmująca się oczyszczaniem posiadłości zgłosiła 27 miejsc, w których wystąpiły „anomalie”. Specjaliści cytowani przez amerykańskie media nie mają wątpliwości – to najprawdopodobniej groby i konieczne są ekshumacje. Poprzednie rozpoczęto w 2013 roku. Kierująca wtedy pracami Erin Kimmerle stwierdziła, że nowe groby stanowią „prawdziwą tajemnicę”. – Z perspektywy medycyny sądowej i archeologii, przeprowadzenie dodatkowych badań jest niezwykle ważne dla ustalenia rzeczywistej liczby i kontekstu pochówków – komentowała badaczka cytowana przez CBS News. Do tej pory z terenu szkoły wydobyto szczątki 51 osób. W przypadku siedmiu ciał identyfikacja się powiodła, tożsamość kolejnych 15 osób jest „prawdopodobnie ustalona”.
Czytaj też:
Zakonnice zatrzymane ws. znęcania się nad dziećmi. Wcześniej odkryto masowy grób