Azowstal jest ostatnim punktem ukraińskiej obrony w Mariupolu. Po ewakuowaniu cywilów, w hucie z systemem podziemnych korytarzy i bunkrów pozostali wojskowi z pułku Azow i piechoty morskiej. Jak przyznała wicepremier Ukrainy Iryna Wereszczuk, jest ich około tysiąca, z czego blisko połowa to ciężko ranni. Żołnierzom brakuje amunicji, leków, a także żywności i picia. Azowstal pozostaje pod nieustannym ostrzałem rosyjskim.
Sztab Generalny Sił Zbrojnych Ukrainy informował, że Rosjanie przeprowadzają naloty i zrzucają bomby na hutę, chcąc zabić ostatnich jej obrońców. Ci już wcześniej donosili, że po bombardowaniach nie mają kontaktu m.in. ze szpitalem polowym.
Wojna na Ukrainie. Zawarto porozumienie ws. Mariupolu?
Agencje AFP i Reuters powołując się na doniesienia rosyjskiego resortu obrony przekazała, że Rosja i Ukraina zawarły porozumienie w sprawie ewakuacji rannych żołnierzy, którzy chronili się w podziemiach zakładów Azowstal. „16 maja w wyniku negocjacji z przedstawicielami ukraińskiej armii, okrążonymi na terenie zakładów hutniczych Azowstal w Mariupolu, osiągnięto porozumienie w sprawie ewakuacji rannych” - napisano w oficjalnym komunikacie rosyjskiego ministerstwa.
Przedstawiciele Rosji dodali, że mają oni trafić do szpitala w Nowoazowsku na terenie samozwańczej Donieckiej Republiki Ludowej. Rosjanie dodali, że w poniedziałek16 maja dziewięciu ukraińskich żołnierzy opuściło Azowstal z białą flagą. Mieli reprezentować większą grupę i to z nimi rozpoczęto negocjacje. Strona ukraińska na razie nie potwierdziła tych doniesień.
Wcześniej rodziny ukraińskich żołnierzy, walczących w ostrzeliwanych przez rosyjskie wojska zakładach metalurgicznych Azowstal w Mariupolu, poprosiły w poniedziałek w Stambule prezydenta Turcji Recepa Tayyipa Erdogana, by wspólnie z przywódcą Chin Xi Jinpingiem zorganizował misję ewakuacyjną z Azowstalu.