96-letnia Królowa wręczyła Krzyż Jerzego przedstawicielom Narodowej Służby Zdrowia z czterech krajów tworzących Wielką Brytanię. Ceremonia odbyła się na zamku Windsor we wtorek. Królowa wyróżniła ich za służbę podczas pandemii koronawirusa. W uroczystości udział wziął Książę Karol.
Królowa spotkała się z czterema pracownikami „pierwszej linii frontu” — po jednym przedstawicielu z Irlandii Północnej, Anglii, Szkocji i Walii — jak również z odpowiadającymi im dyrektorami generalnymi Narodowej Służby Zdrowia.
„Gratulacje i podziękowania dla wszystkich pracowników służby zdrowia, byłych i obecnych” – napisano na Twitterze brytyjskiej rodziny królewskiej.
Media odnotowały, że na zdjęciach królowa stała, nie opierając się o laskę, której używa w ostatnich miesiącach. Jednak laska znajdowała się niedaleko za krzesłem Elżbiety II.
Dopiero po raz drugi podczas 70-letniego panowania Elżbiety II wyróżnienie zostało przyznane zbiorowo - organizacji lub grupie osób. W 1999 roku monarchini wręczyła Krzyż Jerzego Królewskiej Policji Ulsteru.
Ceremonia inwestytury. Elżbieta II nie wręczyła odznaczeń od dwóch lat
Chociaż członkowie rodziny królewskiej organizowali ceremonie inwestytury w imieniu królowej, monarchini nie wręczyła osobiście odznaczeń od 2020 roku, kiedy to nadała kapitanowi Sir Thomasa Moore'a tytuł szlachecki. Przypomnijmy – sir Moore zebrał ponad 33 milionów funtów dla brytyjskiej Narodowej Służby Zdrowia (NHS) w czasie pandemii koronawirusa, wykonując 100 okrążeń w swoim przydomowym ogródku. Zgromadzone środki przeznaczono na pakiety dla pracowników służby zdrowia, wyposażenie pokoi, w których odpoczywają lekarze i pielęgniarki czy sprzęt, który umożliwiał chorym na COVID-19 kontakt z rodziną.
Krzyż Jerzego został ustanowiony przez króla Jerzego VI we wrześniu 1940 r. w szczytowym okresie niemieckich nalotów na Wielką Brytanię, aby uczcić „akty największego bohaterstwa lub odwagi w warunkach skrajnego zagrożenia”. Jest to najwyższe odznaczenie cywilne, jaki może nadać monarcha.
Królowa Elżbieta II zaraziła się koronawirusem w lutym 2022 roku. Podczas rozmowy wideo z okazji oficjalnego otwarcia oddziału Queen Elizabeth w Royal London Hospital kilka tygodni później, powiedziała: „COVID-19 „sprawia, że człowiek czuje się bardzo zmęczony i wyczerpany, prawda? Ta straszna pandemia”.
Czytaj też:
Takiej zmiany dotyczącej królowej nie było od 10 lat. Pałac mówi o „małej aktualizacji”