Izraelski parlament wybrał 83-letniego Peresa na nowego szefa państwa w połowie czerwca.
Zastąpił on na tym urzędzie Mosze Kacawa, który odszedł w niesławie w związku z zarzutami o przestępstwa na tle seksualnym. Szimon Peres jest dziewiątym prezydentem Izraela.
Peres, urodzony w 1923 roku w Polsce jako Szymon Perski, od 50 lat aktywnie działa w izraelskiej polityce. Był już m.in. premierem, miał kilka tek ministerialnych. Ostatnio zajmował stanowisko pierwszego wicepremiera.
W 1994 roku z Icchakiem Rabinem i Jaserem Arafatem Peres otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla za porozumienia między Izraelem a Palestyńczykami, które ostatecznie doprowadziły do uznania Autonomii Palestyńskiej.
Wraz z obecnym premierem Ehudem Olmertem i Arielem Szaronem w 2005 założył partię Kadima.
Funkcja prezydenta Izraela jest głównie ceremonialna.
pap, ss