"Tak, zmarł wczoraj w nocy w Londynie" - potwierdził w gruzińskiej telewizji publicznej adwokat miliardera Szalwa Chaczapuridze.
Policja dotychczas nie potwierdziła przyczyny śmierci. "Tak jak w przypadku wszystkich niespodziewanych zgonów, także ten jest uważany za podejrzany" - zaznaczył rzecznik brytyjskiej policji hrabstwa Surrey. "Później w ciągu dnia w celu ustalenia przyczyn zgonu zostanie przeprowadzona sekcja zwłok" - dodał.
Kilka godzin przed śmiercią Patarkaciszwili spotkał się ze swoim znajomym, rosyjskim oligarchą Borysem Bierezowskim. "Widziałem się z nim wczoraj" - potwierdził Rosjanin, który od wielu lat prowadził z Gruzinem interesy.
53-letni Patarkaciszwili w listopadzie wyjechał z Gruzji i od tego czasu przebywał na zmianę w Wielkiej Brytanii i Izraelu.
Miliarder był właścicielem opozycyjnej stacji telewizyjnej Imedi TV. Uważa się, że to on stał za masowymi protestami opozycji w Gruzji pod koniec ubiegłego roku, po których prokuratura zarzuciła mu próbę zamachu stanu.
Startował też w wyborach prezydenckich, w których uzyskał mniej niż 10 proc. głosów, podczas gdy Saakaszwili już w pierwszej turze zapewnił sobie reelekcję.
Patarkaciszwilego posądzano o usiłowanie przekupienia współpracowników Saakaszwilego. Miał on oferować ponad 100 mln dolarów szefowi wydziału operacji specjalnych MSW Irakliemu Kodui w zamian za przejście dzień po wyborach na stronę opozycji - w razie zwycięstwa Saakaszwilego.
ab, pap