W trakcie procesu przed federalnym sądem okręgowym na Florydzie udowodniono mu umyślne uchylanie się od płacenia podatków federalnych w latach 1999-2001.
Sędzia William Terrell Hodges wymierzył aktorowi maksymalny wyrok dopuszczony przez prawo, uzasadniając to potrzebą dania przykładu i odstraszenia innych od popełniania przestępstw podatkowych.
Snipes, m. in. bohater filmów z serii "Blade", przepraszał za "błędy i pomyłki" i obiecywał, że "to się już nigdy nie powtórzy".
Według ocen prokuratury, Snipes nie zapłacił podatków od dochodów, które od roku 1999 wyniosły ponad 38 mln dolarów.
Obrońcy aktora usiłowali złagodzić wyrok wręczając sądowi czeki na łączną sumę 5 mln dolarów, ale sąd ich nie przyjął. Jednak w przerwie procesu przedstawiciel organów podatkowych (IRS) zainkasował pieniądze na poczet zaległości Snipesa.
Aktor zapowiedział apelację. Prokurator zamierza sprzeciwić się wszelkim wnioskom aby pozostawał on na wolności do czasu rozpatrzenia apelacji.
pap, ss