62-letni Cyryl, metropolita smoleński i kaliningradzki, który od 6 grudnia pełni obowiązki głowy Cerkwi, w tajnym głosowaniu zapewnił sobie poparcie 97 biskupów. Jego głównego rywala, 59-letniego Klemensa, metropolitę kałuskiego i borowskiego, poparło 32 hierarchów. Wśród oficjalnych kandydatów na patriarchę - z 16 głosami - znalazł się też 72-letni Filaret, metropolita miński i słucki, patriarszy egzarcha Białorusi.
Wszyscy trzej kandydaci są członkami 12-osobowego Świętego Synodu, kolegialnego organu przy patriarsze na co dzień kierującego Cerkwią.
Cyryl, Klemens i Filaret zostali oficjalnymi kandydatami na nowego patriarchę Moskwy i Wszechrusi. Ich kandydatury w tajnym głosowaniu wyłonił Sobór Biskupów, obradujący w moskiewskim Soborze Chrystusa Zbawiciela.
Sobór Pomiestny ma prawo rozszerzyć listę kandydatów, zaproponowaną przez Sobór Biskupów. Tak było w 1990 roku, gdy wybierano poprzedniego patriarchę Aleksego II, zmarłego 5 grudnia 2008 roku w wieku 79 lat.
Intronizację nowego zwierzchnika Cerkwi wyznaczono na 1 lutego.Kandydat na patriarchę musi być hierarchą Cerkwi, mieć co najmniej 40 lat, legitymować się wykształceniem teologicznym, przestrzegać prawa kanonicznego, posiadać doświadczenie w kierowaniu eparchialnymi strukturami i cieszyć się nieskazitelną opinią. Kryteria te spełniało 145 biskupów.
Wszelako za głównego kandydata na 16. patriarchę od początku uchodził Cyryl, który od 1989 roku kieruje Wydziałem Stosunków Zewnętrznych Patriarchatu Moskiewskiego, tj. cerkiewną dyplomacją. To jego Święty Synod po śmierci Aleksego II wybrał na strażnika patriarszego tronu.
Nie przesądza to jednak wyboru na nowego zwierzchnika Cerkwi. Aleksy II w 1990 roku zasiadł na patriarszym tronie, choć nie był jego strażnikiem po śmierci patriarchy Pimena. Funkcję tę pełnił wówczas metropolita kijowski i halicki Filaret.
Za najpoważniejszego rywala Cyryla niezmiennie uważany jest Klemens, który kieruje potężnym Wydziałem Administracyjnym Patriarchatu Moskiewskiego, zarządzającym majątkiem i finansami Cerkwi. Podlega mu też patriarsza kancelaria, a także archiwum i biblioteka.
Obaj pretendenci należeli do grona najbardziej zaufanych współpracowników Aleksego II. Cyryl uchodzi za reformatora i zwolennika większego udziału Cerkwi w polityce, a Klemens - za konserwatystę i stronnika zachowania status quo w relacjach z władzami.
Oficjalnie Kreml zapewnia, że do wyborów patriarchy się nie miesza i będzie współpracować z każdym zwierzchnikiem Cerkwi, którego wskażą hierarchowie i wierni. Nieoficjalnie wszelkimi dostępnymi środkami wspiera Cyryla.
Dość powiedzieć, że w piątek rządowa "Rossijskaja Gazieta" zamieściła dwa wywiady ze strażnikiem patriarszego tronu - jeden w wydaniu głównym, a drugi w cotygodniowym dodatku. Cyryla przy każdej okazji eksponują też - najczęściej w towarzystwie prezydenta Dmitrija Miedwiediewa i premiera Władimira Putina - państwowe stacje telewizyjne.
Sobór Biskupów był początkowo planowany na dwa dni, jednak jego uczestnikom już w niedzielę udało się wyczerpać cały program obrad.
Poprzedni zwierzchnik Cerkwi - Aleksy II - zmarł 5 grudnia w wieku 79 lat. Cerkwi przewodził od 1990 roku. Był 15. patriarchą w jej historii od wprowadzenia tego urzędu w 1589 roku.pap, em