Według australijskiego dziennika "The Age", wśród śmiertelnych ofiar może być m.in. siedmiu Australijczyków, trzech Południowych Koreańczyków, Nowozelandczyk i Brytyjczyk. Także wśród zaginionych i rannych na wyspach Samoa są cudzoziemcy - podano w Sydney. Oficjalnie jednak nie potwierdzono tych danych.
Na wyspach zarówno Amerykańskiego jak i Zachodniego Samoa oraz Tonga zmyte z powierzchni ziemi zostały całe wsie. Tysiące ludzi utraciły dach nad głową.
Wysoka powstrząsowa fala morska sięgała tu 4,5 metra a na południowym wybrzeżu Samoa - według dziennika "The Age" - nawet ośmiu metrów.
Prezydent USA Barack Obama ogłosił Samoa Amerykańskie strefą klęski żywiołowej zapowiadając natychmiastowe wsparcie dla ofiar.
Trwa liczenie ofiar
Trzęsienie nastąpiło nad ranem w środę i trwało około trzech minut. Wstrząsy nie spowodowały bezpośrednio ofiar w ludziach, natomiast tragiczne skutki wywołała powstrząsowa fala morska, która wdarła się dwa kilometry w głąb lądu, niszcząc domy i porywając samochody. Większość plaż i niżej położonych terenów znalazła się pod wodą. Ludność w panice uciekała na wyżej położone obszary.
Komisarz policji Zachodniego Samoa Lilo Maiava potwierdził, iż według wstępnych danych, w tej części archipelagu zginęły co najmniej 84 osoby; liczbę zabitych w Samoa Amerykańskim ocenił na co najmniej 22 osoby. Tsunami spowodowało też siedem ofiar śmiertelnych na archipelagu Tonga. Nadal prowadzone są poszukiwania ofiar, zarówno na plażach jak i pod gruzami zniszczonych przez tsunami domów. Stąd też minie wiele godzin zanim władze będą w stanie podać ostateczny bilans uderzenia tsunami.
Według centrum ostrzegawczego przed tsunami dla rejonu Pacyfiku, wstrząsy wystąpiły na dnie morskim, na głębokości 33 km w odległości ok. 190 km od stolicy Samoa - miasta Apia. Siłę trzęsienia oszacowano na 8-8,3 w skali Richtera. Bezpośrednio po trzęsieniu ogłoszono ostrzeżenie przed tsunami także w Nowej Zelandii i Japonii - po kilku godzinach alert jednak odwołano.
W 2004 roku trzęsienie ziemi na Oceanie Indyjskim wywołało falę tsunami, która zabiła ok. 230 tys. ludzi w 11 krajach Azji.PAP, arb, keb