Shalit, uwolniony w październiku 2011 roku w ramach wymiany więźniów ze stroną palestyńską, był zakładnikiem Hamasu ponad 5 lat. Uprowadzony został przy granicy z rządzoną przez Hamas Strefą Gazy. W tym czasie władze Rzymu oraz wspólnota żydowska przyłączyły się do apeli wspólnoty międzynarodowej o jego uwolnienie. Wielki portret Szalita zawieszono na Kapitolu. Włosi powołali również komitet na rzecz uwolnienia izraelskiego żołnierza. Przyznano mu obywatelstwo miasta.
Siedem miesięcy po odzyskaniu wolności Shalit, któremu towarzyszył ojciec, odebrał tytuł z rąk burmistrza Rzymu Gianniego Alemanno. - Chciałbym wyrazić wdzięczność całemu Rzymowi i rzymianom za to, co zrobili na rzecz mojego uwolnienia - mówił w czasie uroczystości. Zaapelował następnie o zwolnienie wszystkich zakładników, przetrzymywanych na całym świecie.
PAP, arb