Rosnący odsetek osób starszych w strukturze ludności staje się problemem na skalę globalną - wskazują autorzy raportu. Obecnie jedna na dziewięć osób, czyli ok. 810 mln ludzi, ma co najmniej 60 lat, jednak w 2050 roku będzie to już jedna osoba na pięć, a więc ponad 2 mld. Obecnie Japonia jest jedynym krajem na świecie, w którym osoby w wieku 60 lat i starsze stanowią 30 proc. ludności, jednak w 2050 roku podobna sytuacja będzie panowała w ponad 60 krajach, od Chin przez Kanadę po Albanię.
Co więcej, starzenie się społeczeństwa przestaje być problemem wyłącznie krajów bogatych. Obecnie w krajach rozwijających się mieszka ok. 65 proc. wszystkich osób w wieku 60 lat i starszych, ale już w 2050 roku będzie to 80 proc. Problem starzejących się społeczeństw szczególnie zagraża kobietom, które w wielu krajach przez całe życie mają bardziej ograniczony niż mężczyźni dostęp do usług medycznych i rynku pracy oraz są dyskryminowane przez prawo w zakresie dziedziczenia i własności.
- Należy aktywniej działać, by ukazywać, badać i zwalczać przypadki dyskryminacji, nadużyć i przemocy wobec osób starszych, a zwłaszcza wobec kobiet, które są bardziej narażone - wskazuje dyrektor wykonawczy UNFPA Babatunde Osotimehin.
UNFPA apeluje do rządów państw, by utworzyły sieć zabezpieczeń społecznych dla seniorów, które zapewnią im stabilne zarobki i dostęp do najważniejszych świadczeń zdrowotnych i socjalnych. W tym kontekście przywoływane są dane Międzynarodowej Organizacji Pracy, z których wynika, że pełny pakiet ubezpieczenia społecznego ma tylko jedna piąta zatrudnionych na całym świecie.
Agencja AP przypomina z kolei, że w niektórych krajach, np. na Łotwie i Cyprze, blisko połowa osób w wieku postprodukcyjnym żyje w ubóstwie, a problem biedy wśród osób starszych nie omija nawet wysoko rozwiniętych państw, takich jak Japonia. Krajem tym na początku roku wstrząsnęła historia starszego małżeństwa oraz ich syna, którzy najprawdopodobniej umarli z głodu w mieszkaniu na przedmieściach Tokio.
Autorzy raportu podkreślają też, że wraz z coraz większą liczbą osób starszych wzrastać będzie również liczba osób cierpiących na demencję starczą. W 2010 roku takich osób na całym świecie było ok. 35,5 mln, a co roku przybywa kolejnych 7,7 mln. W dokumencie piętnowane są też stereotypy w mediach, które przedstawiają proces starzenia się jako schyłkowy okres, gdy należy zmniejszyć oczekiwania wobec życia. Tymczasem - zaznaczają autorzy - ludzie starsi niejednokrotnie wiodą bardzo produktywne i przyjemne życie pod warunkiem, że cieszą się dobrym zdrowiem i dysponują rozsądnym budżetem.
Ponadto autorzy raportu apelują o walkę z szeroko rozpowszechnionym przekonaniem, że starsi pracownicy blokują miejsca pracy, których poszukują młode osoby wchodzące na rynek. Pogląd ten bazuje na fałszywym przekonaniu, że istnieje skończona liczba miejsc pracy, a pracownicy są wymienialni - zaznaczają.jl, PAP