Inicjatorem referendum była prawicowo-konserwatywna Szwajcarska Partia Ludowa (SVP), która wzywa ona do walki z "nadużyciami w zakresie prawa do azylu". Jej apele znajdują duży oddźwięk wśród obywateli niezadowolonych z faktu, iż uchodźcy często naruszają prawo, przede wszystkim zaś handlują narkotykami.
SVP proponowała, by nie rozpatrywać próśb o przyznanie statusu uchodźcy uciekinierów przyjeżdżających do Szwajcarii tranzytem przez tak zwane "kraje bezpieczne", do których zalicza się wszystkie kraje sąsiadujące ze Szwajcarią. Chcieli też zmniejszenia nakładów na potrzeby socjalne i opiekę medyczną dla uciekinierów oraz kar dla linii lotniczych przewożących uciekinierów bez odpowiednich dokumentów.
Trzy partie wchodzące w skład koalicji rządowej z SVP wzywały do głosowania na "nie", obawiając się, że humanitarne tradycje szwajcarskie odniosą straty nie do powetowania.
em, pap