Defiladę otworzył niemiecki generał Holger Kammerhoff, dowódca eurokorpusu, który ma być zalążkiem europejskich sił zbrojnych. Na razie w jego skład wchodzą żołnierze z Belgii, Hiszpanii, Francji, Luksemburga i Niemiec.
Defiladę, którą ogląda ok. 75 tys. widzów z Francji i zagranicy, przyjmuje na trybunie honorowej prezydent Jacques Chirac otoczony członkami rządu, korpusem dyplomatycznym i gośćmi honorowymi.
Obchody święta narodowego odbywają się w poniedziałek we wszystkich miastach i miasteczkach Francji, ale najwięcej uwagi przyciągają centralne uroczystości. Tegorocznej paradzie w Paryżu towarzyszą nadzwyczajne środki ostrożności. Bezpieczeństwa prezydenta i wszystkich obecnych strzeże blisko pięć tysięcy policjantów i żandarmów, czyli tysiąc więcej niż rok temu, kiedy doszło do nieudanego zamachu na Chiraca
rp, pap