"Drodzy bracia i siostry. Pozdrawiam was wszystkich. Jest mi przykro, że nie mogę być z Wami na tym zwykłym cotygodniowym spotkaniu. Wszystkich Was noszę w mym sercu i błogosławię" - powiedział Jan Paweł II po włosku, wypowiadając następnie formułę błogosławieństwa w języku łacińskim.
Jak pokazała wewnętrzna watykańska sieć telewizyjna CTV (Centro Televisivo Vaticano), papież siedział w kaplicy w pałacu w Castel Gandolfo na fotelu z pulpitem. W tle widać było tabernakulum.
Niedługo przed audiencją watykańskie biuro prasowe poinformowało, że "w następstwie niedyspozycji jelitowej, która wynikła wczoraj (we wtorek) po południu, za radą osobistego lekarza Ojciec Święty nie będzie obecny na dzisiejszej audiencji generalnej na Placu św. Piotra".
Tekst przygotowanej wcześniej papieskiej katechezy odczytał podczas audiencji sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej kardynał Angelo Sodano. Hierarcha na początku audiencji poinformował o niedyspozycji papieża i wezwał wiernych do wspólnej modlitwy w intencji szybkiego powrotu do zdrowia Jana Pawła II. Powiedział też, że papież śledzi przebieg spotkania za pośrednictwem telewizji i uprzedził, że Jan Paweł II na zakończenie przemówi do zebranych.
Krótkie przemówienia do pielgrzymów w różnych językach, będące streszczeniem katechezy w języku włoskim, odczytali zamiast papieża prałaci z poszczególnych sekcji Sekretariatu Stanu.
W czasie swego prawie dwudziestopięcioletniego pontyfikatu Jan Paweł II odwoływał z niewielkim wyprzedzeniem audiencje generalne zaledwie kilka razy.
rp, pap