Pożar objął hotel, sąsiadujące z nim budynki i stojące opodal samochody. Według służb ratowniczych, w zwaliskach uwięzionych jest wielu ludzi.
Iracki wiceminister spraw wewnętrznych Ahmed Kadhim oświadczył, że hotel był celem ataku rakietowego. Natomiast według amerykańskich władz wojskowych była to najprawdopodobniej eksplozja samochodu-pułapki.
Na ulicy przed hotelem wybuch wyrwał krater 7-metrowej średnicy i głębokości trzech metrów. Według AFP, zamach nastąpił o godzinie 20.10 czasu lokalnego (18.10 czasu polskiego).
Zaatakowany hotel stał w pobliżu placu Firdausi, gdzie po wejściu Amerykanów do Bagdadu 9 kwietnia ubiegłego roku obalono wielki pomnik Saddama Husajna. Niedaleko Dżabal Lubnan znajdują się hotele Palestine i Sheraton, popularne wśród zagranicznych przedsiębiorców i dziennikarzy.
"Usłyszałem wybuch, pobiegłem ulicą i zobaczyłem wielu, wielu ludzi zabitych. Były tam zabite dzieci" - powiedział Reuterowi 30- letni Raad Abdul Karim. Według niego, okoliczni mieszkańcy to szyici, sunnici i Kurdowie. "To są zwykłe rodziny" - zaznaczył Karim.
oj, pap