Meczet-mauzoleum jest bastionem Armii Mahdiego. W czwartek wojska amerykańskie wzięły szturmem centrum Nadżafu i odgrodziły meczet-mauzoleum i cmentarz kordonem od reszty miasta.
Iracki minister spaw wewnętrznych Falah Nakib twierdzi, że przywódca rebelii szyitów jest zdrowy i prowadzi rozmowy na temat wyprowadzenia swej Armii Mahdiego z meczetu-mauzoleum imama Alego.
Wcześniej sadryści podali, że ich przywódca został ranny, choć niegroźnie.
Nakib powiedział, że od czwartku wieczorem w Nadżafie obowiązuje rozejm i dodał, że jeśli Muktada zdecyduje się "spokojnie opuścić świątynię", uzyska gwarancje bezpieczeństwa.
Słowa ministra o rozejmie w Nadżafie zdaje się potwierdzać brak doniesień o nowych walkach w tym mieście, a także apel rzecznika Sadra o uwolnienie brytyjskiego dziennikarza, uprowadzonego w Basrze.
W nocy według mieszkańców Nadżafu w centrum miasta dochodziło tylko do sporadycznych starć. Świadkowie mówią, że wojska amerykańskie pozwoliły wjechać tam karetkom pogotowia i wywieźć co najmniej ośmiu rannych bojowców Sadra.
Wiadomość, że Muktada al-Sadr jest ranny, zdementowana przez Nakiba, może wywołać nowe antyamerykańskie i antyrządowe protesty wśród irackich szyitów, stanowiących większość ludności Iraku. Informacja rozeszła się po Iraku przed piątkowymi modłami, po których tłumy często dają ujście niezadowoleniu z przedłużającej się obecności wojsk amerykańskich w kraju.
W Bagdadzie wielki tłum demonstrantów wyruszył z szyickiej dzielnicy Madinit Sadr (Miasto Sadra) w kierunku tzw. Zielonej Strefy w centrum miasta, gdzie znajdują się siedziby rządu, dowództwa wojsk wielonarodowych i ambasada USA.
Informacje o zranieniu Sadra, pochodziły od jego przedstawicieli. Jeden z jego rzeczników, Ahmad al-Szinabi, powiedział Reuterowi, że 31-letni Muktada został ranny w pierś, nogę i ramię odłamkami amerykańskiego pocisku moździerzowego.
Rzecznik Ahmad al-Szinabi mówił o impasie w rokowaniach na temat uspokojenia sytuacji w mieście. Nie ujawnił, kto i gdzie prowadzi takie rozmowy, ale dodał, że są kontynuowane.
sg, pap