"Grupa uzbrojonych mężczyzn w samochodzie zaatakowała arcybiskupa Casmussę, gdy ten wsiadał do swego samochodu w towarzystwie kierowcy w dzielnicy Mosulu, Al-Szurta. Napastnicy pochwycili arcybiskupa i wrzucili go do bagażnika swego samochodu, a następnie odjechali" - powiedział ks. Faraż. Kierowcę pozostawili na miejscu napadu - dodał.
Rzecznik Watykanu Navarro Valls powiedział, że "Stolica Apostolska ubolewa najgłębiej nad tym aktem terrorystycznym i żąda, by abp Casmussa został szybko zwolniony cały i zdrowy". Nie podano żadnych szczegółów.
Katolicki chaldejski patriarcha Bagdadu Emmanuel Delly w rozmowie telefonicznej z agencją misyjną Misna potwierdził, że abp Casmussa "został uprowadzony, kiedy wychodził z domu, do którego udał się z wizyta pasterską w swej diecezji mosulskiej. Został wsadzony do samochodu. Nie wiemy ani, kto go porwał, ani nie znamy powodu tego czynu".
"Poinformowaliśmy Watykan i obecnie robimy wszystko, co możliwe, aby odnaleźć jego ślady. Mamy nadzieję, że zdołamy go ocalić" - dodał patriarcha.
Abp Casmussa pochodzi z Karakosz w Iraku, ma 66 lat. Został wyświęcony na księdza w 1962 r. Jan Paweł II mianował go arcybiskupem 8 maja 1999 r.
Katolicka społeczność syryjska (nazwa pochodzi od używanego języka liturgicznego) liczy 35 tys. wiernych, skoncentrowanych w rejonie Mosulu. W tym mieście żyje również inna społeczność katolicka - chaldejska, licząca ok. 20 tys. wiernych. Jej arcybiskupem jest Paulos Farai Rahho.
Chrześcijanie stanowią ok. 3 proc. 26-milionowej ludności Iraku. Największe grupy to wyznawcy Kościoła chaldejsko-asyryjskiego i ormiańskiego. Społeczność katolicka w Iraku liczy od 600 do 800 tys. wiernych.
Oficjalnie ocenia się, że ok. 15 tys. irackich chrześcijan opuściło Irak od sierpnia, kiedy cztery kościoły w Bagdadzie i jeden w Mosulu zostały zaatakowane w skoordynowanej serii zamachów. W zamachach tych zginęło 12 osób, 61 zostało rannych.
Katolicki arcybiskup Bagdadu, Jean Benjamin Sleiman, powiedział w październiku PAP, że "chrześcijanie w Iraku są mordowani za wiarę, ciągle pamiętają jednak, że zgodnie z nakazem swej religii chcą przebaczać".
Zdaniem irackiego hierarchy, terroryści, którzy swoje działania motywują względami religijnymi, faktycznie zabijają islam.
W wywiadzie opublikowanym 17 października 2004 roku przez "Tygodnik Powszechny" abp Sleiman powiedział: "Islam faworyzuje przemoc. Trzy czwarte życia Proroka naznaczyła przemoc; to musi wpływać na ludzi, także chrześcijan, którzy żyją w tej kulturze. Problem polega na tym, że tekst koraniczny powstał w innym kontekście politycznym i historycznym. Ja postrzegam sprawy tak, że terroryści zabijają islam. Wiem to i codziennie przebaczam".
ss, pap