PCHWAŁA ŻYCIA

Podczas żucia bezcukrowych gum trzykrotnie zwiększa się przepływ śliny, która neutralizuje działanie kwasów na płytkę nazębną oraz zapobiega demineralizacji. Stomatolodzy przypominają tylko, że aby czynność ta spełniała funkcję profilaktyczną, gumę należy zacząć żuć bezpośrednio po posiłku, co jednocześnie pomaga w mechanicznym oczyszczeniu przestrzeni międzyzębowych z resztek jedzenia. Zdaniem dentystów, najskuteczniejsze są te gumy, które zawierają ksylitol. Związek ten ma właściwości bakteriostatyczne, czyli powstrzymuje rozmnażanie i rozwój bakterii. Dzięki temu, że neutralizuje kwasy tworzące się na płytce nazębnej, w jamie ustnej utrzymuje się bezpieczny dla szkliwa odczyn pH. Zbliżone do ksylitolu przeciwpróchnicze właściwości mają także dodawane do niektórych gum sorbitol i mannitol. Główną przyczyną próchnicy są paciorkowce, które wykorzystują resztki jedzenia jako pożywkę.
Bakterie te rozkładają zawarte w pożywieniu węglowodany. Jednym z produktów tego procesu jest sacharoza, która następnie ulega rozkładowi do kwasu mlekowego. Związek ten może atakować zęby przez co najmniej dwadzieścia minut, rozpuszczając szkliwo i przyczyniając się do powstania ubytku. Kwasy ponadto wypłukują sole wapnia i inne minerały budujące szkliwo zębów (stomatolodzy określają ten proces jako demineralizację szkliwa). Próchnica została uznana w Polsce za chorobę społeczną. Z danych Polskiego Towarzystwa Stomatologicznego wynika, że ponad 95 proc. dorosłych Polaków cierpi z jej powodu, a jedynie połowa osiemnastolatków zachowała wszystkie zęby. Zaledwie co dziesiąty uczeń szkoły podstawowej nie ma próchnicy. Podstawową przyczyną tak złego stanu zębów Polaków jest właśnie brak nawyków higienicznych. Stomatolodzy przekonują, że zwyczaj czyszczenia zębów po każdym posiłku lub żucia gumy (gdy akurat nie ma możliwości umycia zębów) z pewnością przyczyni się do zmiany tej przerażającej statystyki.