Już w 2013 roku firma wypuściła Google Earth Timelapse – narzędzie oferujące najbardziej wszechstronny obraz zmian zachodzących na powierzchni Ziemi. „Dzięki temu interaktywnemu projektowi ludzie dostali możliwość śledzenia zachodzących zmian w dotychczas niespotykany sposób” – podkreśla firma.
Po trzech latach Google udostępniło ogromną aktualizację swojego Timelapse. Jego pracownicy wybrali ostrzejsze zdjęcia. Materiał, przez jaki przebrnęli, by znaleźć np. fotografie satelitarne pozbawione chmur, to blisko petabajt danych, czyli około tysiąc terabajtów. Ostatecznie wykorzystano ponad 5 mln zdjęć satelitarnych, które w ciągu minionych trzech dekad zostały wykonane przez pięć różnych satelitów. Większość z nich pochodzi z Landsat, który jest wspólnym projektem NSA i USGS. Zdjęcia ulepszono przy użyciu specjalnego algorytmu, dzięki któremu nie widać na nich tak drastycznie upływu czasu.
Obrazy w wysokiej rozdzielczości dostępne są dla 33 wybranych lokalizacji. Pokazują one głównie wpływ człowieka na zmiany, jakie zachodziły na przestrzeni ostatnich trzydziestu lat w środowisku naturalnym. Dzięki udostępnionemu przez Google narzędziu zobaczyć można m.in. ruch lodowców w Antarktyce, rozrost miast w Ameryce, czy wycinkę amazońskiej puszczy. Dzięki Google Earth Timelapse można też sprawdzić, jak w ciągu trzech dekad zmieniał się nasz region.
Poniżej filmy przedstawiające możliwości Google Earth Timelapse.
