Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) opublikowała raport poświęcony gatunkom zwierząt, które są szczególnie narażone na wymieranie. Na Czerwonej Liście Gatunków Ginących i Zagrożonych znalazły się w tym roku żyrafy. W sumie w zestawieniu znalazło się ponad 24 tysiące gatunków, które są zagrożone wyginięciem. Do blisko 85 tysięcy gatunków zwierząt, które występują na ziemi dodano prawie 700 nowo rozpoznawanych gatunków ptaków. Eksperci przytoczyli dane, z których wynika, że w ciągu ostatnich 30 lat populacja tych zwierząt zmniejszyła się o blisko 40 procent. W 1985 na świecie było około 160 tysięcy żyraf. Obecnie zostało ich tylko 98 tysięcy.
Wysoka umieralność żyraf jest spowodowana przede wszystkim kłusownictwem. Ponadto, do spadku ilości tych ssaków przyczynił się również wzrost ilości pól uprawnych w Afryce związany z koniecznością zapewnienia pożywienia dla rosnącej liczby ludności.
Eksperci z IUCN zwrócili uwagę na fakt, iż przez lata poświęcano uwagę głównie zagrożeniom dla słoni oraz nosorożców, podczas gdy żyrafy były niemal całkowicie pomijane. Julian Fennessy, specjalista od żyraf w Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody określił sytuację zwierząt mianem cichego wymierania.