Uznaje się, że wystrzelenie na orbitę okołoziemską przez Związek Radziecki Sputnika-1 rozpoczęło erę kosmiczną ludzkości.
Z okazji rocznicy z inicjatywy ONZ rozpoczął się Światowy Tydzień Kosmiczny.
Sputnik-1 został umieszczony na orbicie 4 października 1957 r. o godzinie 19:28 czasu GMT (18:28 czasu polskiego). Jego start odbył się z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie. Wyniosła go rakieta R-7 zaprojektowana przez Siergieja Korolowa do przenoszenia głowic atomowych.
Był to niewielki obiekt w kształcie kuli o średnicy 58 cm. Ważył 83 kilogramy i zawierał nadajniki radiowe, radiolatarnię i termometr. Poruszał się po orbicie odległej 250 km od powierzchni Ziemi. Nadawany przez niego sygnał mogli odbierać radioamatorzy na całej planecie.
Start Sputnika rozpoczął wyścig kosmiczny między ZSRR i USA, który zaowocował lądowaniem człowieka na Księżycu w 1969 roku.
Księżyc odwiedziło w sumie 12 osób. W przestrzeni kosmicznej przebywało już 460 astronautów i kosmonautów, w tym 48 kobiet. Obecnie znajduje się tam ok. 10 tysięcy dużych obiektów wystrzelonych z Ziemi.
pap, ss