Wahadłowiec Endeavour wystartował w piątek (czasu lokalnego) z przylądka Canaveral na Florydzie do kolejnego lotu orbitalnego, którego celem jest dostarczenie na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) nowego wyposażenia.
Prom, na pokładzie którego leci siedem osób załogi, dostarczy na stację m.in. nowy system oczyszczania wody, dodatkową kuchnię, toaletę i pomieszczenia sypialne. Pozwoli to w przyszłym roku zwiększyć liczebność załogi stacji z trzech do sześciu osób.
Podczas 15-dniowej misji, astronauci wyjdą czterokrotnie w przestrzeń kosmiczną aby naprawić i oczyścić jeden z paneli baterii słonecznych stacji, który nie rozłożył się prawidłowo i od roku jest zablokowany nie wytwarzając energii elektrycznej.
Pierwotnym celem misji miała być naprawa teleskopu orbitalnego Hubble, jednak misję trzeba było odłożyć do przyszłego roku. Dopiero wtedy bowiem będą gotowe niezbędne elementy zamienne teleskopu.
ab, pap