Uznawany za największego współczesnego brytyjskiego dramatopisarza Pinter urodził się 10 października 1930 r. w Londynie w rodzinie żydowskiego krawca. Najpierw fascynował się aktorstwem. W latach 1954-57 występował w grupie teatralnej Anew McMaster. Zadebiutował w 1957 r. jednoaktówką "The Room" ("Pokój"). Inne z jego łącznie 32 sztuk to m.in. "Urodziny Stanleya" (1957), "Dozorca" (1960) i "Powrót do domu" (1965).
Swe ostatnie dzieło sceniczne, adaptację cyklu powieściowego Marcela Prousta "W poszukiwaniu straconego czasu", opublikował w 2000 roku. W pięć lat później napisał jeszcze słuchowisko "Voices" ("Głosy"), wyemitowane przez BBC z okazji 75. urodzin pisarza.
Pinter znany był jako gorący przeciwnik polityki Stanów Zjednoczonych i ich prezydenta George'a Busha. W odtworzonym z nagrania na noblowskiej gali przemówieniu nazwał inwazję na Irak "aktem bandyckim, aktem państwowego terroryzmu, demonstrującym absolutną pogardę dla idei prawa międzynarodowego".
Zdaniem Pintera, popierając Busha w sprawie irackiej brytyjski premier Tony Blair działał na podobieństwo "otumanionego idioty".
Akcja utworów Pintera często zaczyna się od zwyczajnego zdarzenia. Potem atmosfera gęstnieje, emocje narastają, a rzeczywistość przeradza się w senny koszmar. Błyskotliwe, wieloznaczne dialogi potęgują nastrój grozy i oczekiwania. Pinter dozuje napięcie po mistrzowsku, nie ustępując, zdaniem wielu krytyków, filmowym osiągnięciom Hitchcocka.
Z pierwszego małżeństwa z aktorką teatralną Vivien Merchant Pinter miał syna Daniela. Po rozwodzie poślubił w 1980 roku pisarkę Antonię Fraser.pap, keb