Helikoptery zrzucały truciznę na tę wyspę. Odrodził się tam gatunek uważany za wymarły

Phyllodactylus maresi to gatunek gekona, żyjący wyłącznie na wyspach Galapagos. Te niewielkie, bo 8-centymetrowe gady nie miały jednak łatwo. Przykładowo, na należącej do archipelagu wyspie Rabid uznane zostały za dawno wymarłe.

Odtwarzanie wymarłych gatunków. Sukces na jednej z wysp Galapagos

Proces ich odtwarzania rozpoczęto dopiero w 2011 roku. Organizacja non-profit Island Conservation wspólnie z Parkiem Narodowym Galapagos, Charles Darwin Foundation oraz The Raptor Center w ramach większej akcji postanowiły odtworzyć dziką naturę na 11 wyspach Galapagos.

Ważną część projektu stanowiło zrzucenie trucizny na dużym obszarze wysp Galapagos. W tej operacji skorzystano z helikopterów i był to pierwszy taki przypadek w Południowej Ameryce. Trucizna miała na celu pozbycie się obcego, inwazyjnego gatunku szczura wędrownego. Miało to na celu ochronę wrażliwych lokalnych gatunków, w tym gekonów.

Szczury udało się wyeliminować do roku 2012, a ekolodzy szybko potwierdzili, że dzika natura zaczęła powracać na wyspy. Pojedynczego gekona Phyllodactylus maresi sfotografowano i zebrano do badań w 2012 roku, ale okaz krótko później zniknął z kolekcji.

Gekon uważany za wymarłego pojawił się na wyspie Rabida

Kolejne osobniki udało się znaleźć na wyspie Rabida dopiero w 2019 i 2021 roku. Potwierdzono wówczas, że były to Phyllodactylus maresi. – Powrót tego gekona pokazuje niesamowitą moc natury do odnawiania się, kiedy tylko damy jej szansę – mówił Paula Castaño z Island Conservation Impact Program.

– To kolejny przykład odradzania się natury, jaki widzimy na wyspach na całym świecie: kiedy rebalansujemy ekosystem, odbicie jest szybkie i gwałtowne. Dodatkowo gatunek gekona z wyspy Rabida wyróżnia się na tyle od innych mu podobnych, że zyskał status Evolutionary Significant Unit – Jednostki o znaczeniu ewolucyjnym (ESU).