Polacy odnowili panoramę bitwy pod Gettysburgiem

Obraz typu "cyklorama" - namalowany na płótnie otaczającym ze wszystkich stron widza, który ogląda go z położonej pośrodku platformy - powstał w 1884 r. Jego autorem jest francuski malarz Paul Dominique Phillipoteaux.

Płótno o rozmiarach 115 na 14 metrów przedstawia nieudaną szarżę wojsk generała konfederatów Picketta na oddziały unii, co przesądziło wynik bitwy na korzyść wojsk unijnych. Starcie to zadecydowało z kolei o ostatecznym zwycięstwie Północy w wojnie.

Cykloramę wystawiono w muzeum w Gettysburgu po raz pierwszy w 1913 r., w 50. rocznicę bitwy, ale zła konserwacja doprowadziła do częściowego zniszczenia obrazu.

W 2005 r. zarządzająca muzeum Gettysburg Foundation podpisała umowę na odnowienie dzieła z firmą Davida Olina, który - świadomy faktu, że Europa ma znacznie większe doświadczenie w konserwacji obrazów - wynajął ekipę konserwatorów z Polski.

W latach 2006-2008 prace nad odnowieniem cykloramy prowadził zespół konserwatorów z Wrocławia pod kierunkiem Ryszarda Wójtowicza, znanego z renowacji "Panoramy Racławickiej" w latach 80-ych. W skład grupy wchodziła jego żona Danuta Wójtowicz-Drabik, siostra Wiktoria Wójtowicz-Janowska, oraz Wiesław Kowalczyk. Przy konserwacji pracowała także polska malarka z Nowego Jorku Anita Flejter.

Olin powiedział nowojorskiemu "Nowemu Dziennikowi", że dzięki udziałowi Polaków i zastosowaniu polskich rozwiązań, "cała pracę można było wykonać w dwa lata, zamiast czterech".

Bitwa pod Gettysburgiem, w której zginęło od 46 do 51 tysięcy żołnierzy, to jeden z kluczowych momentów historii USA. Na miejscu potyczki prezydent Abraham Lincoln wygłosił swoje słynne dwuminutowe przemówienie, tzw. Gettysburg Address.