Brytyjski rząd zaczyna od skandalu: minister wyłudzał pieniądze z parlamentu dla kochanka

Ten pierwszy skandal w koalicyjnym rządzie torysów Davida Camerona z Liberalnymi Demokratami Nicka Clegga ujawnia sobotni "Daily Telegraph". Laws zapowiedział, że zwróci podatnikom 40 tys. funtów szterlingów i zgodził się, by sprawą zajęła się komisja ds. standardów i przywilejów poselskich Izby Gmin.

W latach 2004-2007 Laws ubiegał się o zwrot czynszu za najem pokojów, podnajmując te pokoje od partnera, który podobnie jak on był gejem, mieszkał w tym samym mieszkaniu i żył z nim w nieformalnym związku. Podnajmowanie domów, mieszkań lub pokojów od partnerów seksualnych zostało zakazane w regulaminie poselskim w 2006 roku. Laws tłumaczył, że motywem jego działań nie było dążenie do zmaksymalizowania rynkowej wartości nieruchomości, lecz utrzymanie w tajemnicy związku, który sięga 2001 roku, gdy został posłem Izby Gmin. Po sprzedaży nieruchomości przez partnera Laws nadal wynajmował u niego pokoje w nowym domu, występując o zwrot czynszu w ramach parlamentarnego systemu refundacji wydatków. Zaprzestał tego we wrześniu 2009 roku.

Urząd premiera w lakonicznym komunikacie poinformował, że sprawę przyjął do wiadomości i że Laws postąpił słusznie, decydując się na przekazanie sprawy parlamentarnej komisji ds. standardów i przywilejów poselskich. Laws, który jest milionerem i byłym bankierem JP Morgan, reprezentuje okręg Yeovil we wschodniej Anglii. Ma oficjalny tytuł głównego sekretarza ministerstwa finansów i odgrywa w koalicji torysów z liberałami ważną rolę polityczną. Z ramienia liberałów prowadził z konserwatystami rozmowy koalicyjne. Obecnie nazywany bywa "człowiekiem od brudnej roboty". Jego zadaniem było m.in. opracowanie planu cięć wydatków publicznych o 6,2 mld funtów.

Sprawa Lawsa jest poważnym problemem dla koalicji torysów z liberałami, ponieważ głosiła ona hasło oczyszczenia życia politycznego, zaś ważnym punktem jej programu oszczędnościowego jest zlikwidowanie apanaży w sektorze publicznym. Laws nie był obiektem zainteresowania w czasie ubiegłorocznego skandalu związanego z refundacją poselskich wydatków, ponieważ nie wiedziano o jego związkach z właścicielem podnajmowanego lokum.