Atlantis wraca na Ziemię. Więcej już nie poleci

Dodano: 19 lipca 2011 9:39

Ostatni amerykański prom kosmiczny Atlantis odłączył się od Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), a jego załoga przygotowuje się do powrotu na Ziemię. Po dwóch dniach lotu wahadłowiec ma wylądować na Przylądku Canaveral na Florydzie.

To ostatnia podróż w historii promów kosmicznych. Po 30 latach prowadzony przez NASA program lotów wahadłowców ma być zakończony, a maszyny mają trafić do muzeum.Misja Atlantisa oznacza też koniec trwającego 12 lat okresu misji promów polegającej na budowie i obsłudze Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, która jest głównym dziedzictwem ery wahadłowców.

Podczas ostatniej, dziewięciodniowej wizyty na stacji załoga Atlantisa dostarczyła tam ponad 5 ton żywności, ubrań oraz innego wyposażenia, w tym potrzebnego do prowadzenia eksperymentów naukowych. Zapas ten może wystarczyć na rok. NASA zaangażowała dwie prywatne firmy, które od początku przyszłego roku mają dostarczać na stację zapasy. W tym czasie będą tam latać rosyjskie, europejskie i japońskie rakiety. Amerykańscy astronauci będą podróżować na ISS rosyjskimi pojazdami Sojuz za ponad 50 mln dol. od osoby, dopóki amerykańskie firmy nie będą w stanie zaproponować podobnych usług.

Podczas pożegnania dowódca Atlantisa podarował załodze stacji małą amerykańską flagę, którą w kwietniu 1981 roku mieli ze sobą astronauci z promu Columbia podczas lotu pierwszego wahadłowca. Flagę umieszczono w korytarzu prowadzącym do śluzy, przy której dokowały promy. Otrzyma ją pierwsza amerykańska załoga, która poleci na stację nowym pojazdem.

PAP, arb