Odkryto okręt Olivera Cromwella

Pozostałości XVII-wiecznego okrętu zostały przypadkowo odnalezione w 1999 r. na południowym wybrzeżu Irlandii, w zatoce Waterford Harbour. W trakcie prac przy utrzymaniu szlaku wodnego, przecinającego zatokę, pogłębiarka naruszyła drewniany kadłub, wydobywając na powierzchnię fragmenty poszycia.

Większa część wraku, leżącego ok. 8 m pod powierzchnią wody, jest zasypana warstwą piasku naniesionego przez prądy denne. Grupa badaczy, kierowana przez Connie Kelleher z Wydziału Archeologii Podwodnej irlandzkiego Ministerstwa Ochrony Środowiska, oceniła, że poza zniszczeniami spowodowanymi przez pogłębiarkę okręt zachował się w nienaruszonym stanie.

Ponad piaskiem widoczna jest jedna z burt statku z linią dział. Dokładna analiza wykazała, że działa pochodzą z angielskiej odlewni i powstały pomiędzy 1636 a 1670 r. "Typologia okrętów z  tego okresu jest bardzo słabo znana" - powiedziała Connie Kelleher. Do momentu przeprowadzenia kompleksowych wykopalisk, które odsłonią wrak, działa będą stanowiły główny element datujący okręt.

"Great Lewis", angielska fregata o wyporności 410 ton, zatonął w  1645 r. podczas Rewolucji Angielskiej. Na pokładzie było 200 żołnierzy. Okręt ten wraz z trzema innymi jednostkami wpłynął do  zatoki Waterford Harbour, aby wesprzeć atak na punkty obrony irlandzkich katolików. Ostateczną identyfikację wraku potwierdzą dalsze prace irlandzkich archeologów podwodnych.

ss, pap